鯨肉需求大減無市場 冰島2024禁商業捕鯨

身為冰島食品、漁業和農業部（(Minister of Fisheries and Agriculture）的部長，同時為左翼-綠色運動黨（Left-Green Movement）的成員Svandis Svavarsdóttir2月4日在《Morgunblaðið》報紙上表示，「幾乎沒有證據顯示捕鯨活動有任何經濟效益，甚至會對經濟產生負面影響。」等目前分配的每年捕鯨配額到期，2024年之後，擬不再批准商業捕鯨活動。

國際捕鯨委員會（IWC）在1986年時已全面禁止商業捕鯨，但像是冰島、日本及挪威等國仍持續允許商業捕鯨活動，以冰島來說，2019至2023年允許捕鯨配額是209條長鬚鯨和217條小鬚鯨，但這3年來只有1條小鬚鯨被獵捕。 

最後一次完整捕鯨季也已停留在2018年至2019年初冬天，共獵捕146條長鬚鯨和6條小鬚鯨，之後的3年都因市場及新冠肺炎疫情影響，擁有捕鯨執照的2間公司都暫停捕鯨活動，甚至其中一間IP-Utgerd公司更在2020年宣布停止捕鯨。

追溯其原因主要是缺乏鯨肉需求市場，由於冰島鯨肉最大出口市場為日本，但日本自2019年恢復商業捕鯨活動後，對冰島鯨肉需求已大幅下減；再加上出口國外的相關食品安全法規要求嚴格，鯨肉出口難度愈發困難。此外，Svandis Svavarsdóttir也指出，2006年時冰島恢復商業捕鯨時，美國的超市連鎖店Whole Foods因此停止銷售冰島產品，認為商業捕鯨活動並沒有任何經濟優勢。

而冰島政府在2017年也簽訂《Faxaflói鯨魚保護區》的命令，擴大了禁止捕撈的海域範圍，意即業者需至更遠的海域捕鯨，成本將大幅提高。2020年也因新冠肺炎疫情爆發，基於防疫考量，冰島的鯨肉加工廠同樣無法正常運作，連帶影響相關產品的產能。

上述原因讓Svandis Svavarsdóttir表示，今年冰島政府將對捕鯨的潛在經濟和社會影響進行評估，但2024年之後，幾乎沒有什麼理由授權捕鯨，計畫開始全面停止捕鯨。