寵物百百款,但這些年來,動物福利討論多限縮、著重在犬貓,忽略了其他小動物們。寵物兔,已成為大家熟悉又熱門的寵物之一,但年年卻因飼主養兔觀念不足、對牠的了解不夠,而難以翻轉錯誤養兔子的刻板印象,甚至造成層出不窮的傷害。

記者|呂芷晴    編輯|陳信安、蘇于寬    設計|黃品瑄

數量僅次於犬貓的毛小孩,大眾與兔距離卻很遙遠

溫馴又安靜的兔子,摸起來軟綿綿的觸感既療癒、又深得人心。兔子一直都是寵物店常駐的可愛小動物,也是如同觀賞魚、寵物鼠及鳥一樣常見的熱門寵物之一。不過,每年又有多少隻兔子售出,其實難以估計。 

根據資料顯示,目前臺灣飼養兔子的人口,是哺乳類同伴動物中的第四名,也就是僅次犬、貓、鼠的「第四勢力」!不過,若以整體寵物數量做排名的話,兔子則是位於第六名,在非犬貓寵物類魚、鳥、鼠的後面。 

若在臨床看診經驗中,亞馬森特殊寵物專科動物醫院院長劉尹晟則也分享:「兔子在我們的門診中就診量蠻多的,甚至有50%都是兔子!」 

01兔子在2017年農委會以電話調查的結果中,位於非犬貓寵物的第四名。資料來源:教育部動保教材同伴動物教育、製表:窩窩wuowuo

相較狗狗貓咪會有較大的叫聲、需要遛狗、排泄物味道較重等等,兔子既安靜,外出散步亦非必須,也讓兔子成為飼養熱門選擇之一,卻也衍生不少錯誤的飼養迷思。獸醫師劉尹晟就提到:「以前的迷思包含說不要餵兔子喝水,會死掉,到進展到可以給兔子吃蔬菜,但要洗乾淨然後甩乾,其實距離正確的答案或比較正確的一個資訊來講越來越靠近了。現在比較正確的是說,吃菜是ok,但是你要注意量。」 

另一方面,臺灣飼養寵物兔約自民國八零年代便開始,但聽到「養兔子」,至今很多民眾對於兔子的了解仍侷限在一定的刻板印象,且飼養觀念也多半一知半解、較為模糊。 

例如:認為兔子很臭,但其實兔子本身並不臭,而是需要每天定期打掃維持環境整潔;此外,養寵物兔多有養兩隻做伴的迷思,但其實兔子有領域性,兩隻一起飼養反而容易造成合籠打架、失控繁殖等悲劇。又或覺得空間不夠大、居家飼養條件不適合養犬貓,所以改養兔子,卻忽略了兔子也是需要夠大的空間,甚至活動力也和犬貓不分軒輊。 

在缺乏正確飼養知識的情況下,對養兔抱有憧憬,甚至一時興起想養兔子而去寵物店或夜市取得後,等到開始飼養了才會意識到飼養的不容易。當熱忱消失後,昔日那捧在懷裡的兔寶寶,往往恐遭到棄養,流落樹叢,或被隨意丟棄。

02民眾對寵物兔常見的迷思。圖片來源:窩窩製圖

兔子棄養率高,每年救援近300隻

根據台灣愛兔協會(後稱愛兔協會)與流浪兔保護協會(後稱浪兔協會)五年來的統計,全台救援量每年近300隻(含少部分與兔子共養的天竺鼠),平均每個月就有23隻湧入救援單位!協會表示寵物兔可能已經是棄養率第三高的同伴動物了。

愛兔協會旨在傳遞正確飼養兔的教育宣導,然而自2009年創會以來,因漸漸收到棄養兔子的案例,便在創會後成立收容之家,至今已救援2800隻兔子,年平均量則為208隻;而旨在救援棄養兔的浪兔協會亦於2009年創會至今收容約930隻兔子。 

近15年的時間,未算入不可考的個人與網路社團上救援量,光是民間兩間救援協會的統計,台灣棄養與救援兔就高達3700隻左右,數量相當可觀。光是愛兔協會的年案件通話量就為9780通,平均每天將近30通的各種諮詢與求助案件。 

而在採訪浪兔協會時,由於協會幾乎皆由志工組成,在人手不足的情況下,受訪志工李宛緣也必須在採訪時,一邊接電話,一邊招待來訪客人、同時協助結帳兔子寵物用品。採訪過程中,協會的電話頻頻,也不乏有人詢問發現兔子被棄養該如何通報。 

問起是不是每天都有兔子收容的需求通報電話,李宛緣說:「幾乎每天都有,但說真的,不會每一天都有兔子送進來,可能有些人會覺得通報動作太麻煩,還要等候協會核實資料,並等到協會有空位才能送兔子過來,就不想通報。」雖然愛兔協會設有通報表單,但流程相對繁瑣、也需核實身份,可能因此讓許多通報者打退堂鼓。

李宛緣也接續解釋,「其實我們這個步驟是防止有些人惡意丟掉兔子,我們不收有主兔,自己養的兔子當然要自己負責送養,而且我們經費、人力、空間都很有限,沒辦法像收容所那樣,無限制接收,所以這個步驟很重要。」因為會有許多民眾打來表示不想繼續飼養兔子,但愛兔協會的收容能力有限,通常只能鼓勵這類打電話的飼主先行在網路上發布貼文、自行送養。然而,面對頻繁的通報電話,與實際上進入協會內救援的兔子數量落差,李宛緣不諱言,顯見被默默棄養的兔子恐有一定的黑數。 

03全台民間救援兔協會,每年光是救援到、進入協會內的兔子就介於200~300之間,其中,台灣愛兔協會數量為高雄與台北分部加總,並且包含少部分天竺鼠。圖片來源:窩窩製圖,資料來源:台灣愛兔協會及台灣流浪兔保護協會提供

而這些被棄養或因不當飼養所救援回來的失怙兔子,大多都連帶著疾病問題。愛兔協會公共事務組組長林樵表示:「皮膚病、體內外寄生蟲、跳蚤蟎蟲黴菌或是腸胃道有一些線蟲,這都蠻常見。」

除此之外,少數的兔子救援回來更已是傷痕累累的狀態,外傷小至足底炎,大至瀕臨死亡的傷口,令人相當心酸。「我們有救援過被貓狗咬傷,就是整個凹陷那種,車禍斷手斷腳也有。」

李宛緣提到大部分的兔子都會有胼胝炎,只要不是養在專用的兔籠,又沒有腳踏墊,或是直接養在地板上都有可能會有胼胝;還有常見的牙齒問題,往往來自於前飼主沒有給兔子吃足夠的草,或是漠視兔子咬籠子的行為。列舉救援回來的兔子常見問題,她顯得相當無奈。

04被動物咬傷的阿福,被救援時整張臉頰凹陷進去,擔心生存機會渺茫,便被取一個有福氣的名字。幸好後來成功醫治,並成功送養,現在在認養家庭過得很幸福。圖片來源:台灣流浪兔保護協會

而這些救援兔子出現的健康狀況,直接反應出民眾飼養觀念偏差及相關知識的欠缺,林樵也提到,愛兔協會每年的收容量是越來越多,再也無法減少下去;但每年送養出去的兔子,卻只有救援量的一半。 

許多民眾知道犬貓可以領養代替購買,但對於寵物兔,大多數民眾仍停留在須透過寵物店取得。在政府的觀察來看,農業部動物保護司副司長陳中興也坦言:「目前領養觀念仍以犬貓居多。」

李宛緣同樣指出,僅管浪兔協會的送養量與救援量相對打平,但在一些養兔飼主聚會上卻也觀察到:「會兔聚的飼主相較之下已經是非常用心在照顧兔子,但我們透過聊天會發現,透過購買取得兔子還是佔大多數;協會接民眾不想養兔子的通報電話,大多也都是買或朋友送的;網路上送養的來源,90%也多是自寵物店購買。」 

送養不易,加上領養觀念不如犬貓普及的狀況下,面對每年接踵而來200隻以上的棄養兔,救援單位每年的收容量頻頻增加,也儼然成為下一年的負荷。

只要有草就能活?蜂擁而至的無家兔多從何而來

被送往救援單位的兔子,以棄養及拾獲最多,也有不當飼養而失控繁殖求助救援單位的通報,或是少數破獲的私人繁殖場亦是來源的一環。

李宛緣無奈說道:「牠們很多都是被丟在綠地、草地的地方,可能覺得兔子有草就可以活,所以很多兔子是在登山步道、公園、河堤被發現。但棄養者都忽視了食物以外的生存問題,是否有其它天敵、戶外天氣、有毒植物、佔地盤等等。」還有看過被丟在教會的草地上,或是整籠丟在路邊、公車站、垃圾桶裡,甚至是別人家門口⋯⋯「寵物只適合養在家裡,在野外是沒有生存能力的。」 

在浪兔協會救援的案例中,已經奄奄一息、不見或死掉,救援失敗的情形也比比皆是,「我覺得會棄養兔子的,可能原本就沒有想多花心力和金錢在牠身上,買兔子只需要幾百,但看醫生結紮卻需要幾千,我們救援到的兔子也確實九成以上都沒有結紮。」 

而劉尹晟也遇過類似狀況,他指出,很多有草的地方都很容易被棄養,過去更有看過兔子被放在箱子裡,直接丟棄在學校外面的草叢,當時是在大太陽下下發現,對適溫僅在15至25度的兔子來說,無疑是過於炎熱,生命也恐面臨岌岌可危的狀況。 

05民間救援單位的兔子從何而來,棄養多為最主要的來源。圖片來源:窩窩製圖

兔年棄養潮再掀,難止息的兔救援

12年前的兔年,愛兔協會就曾歷經大量棄養潮,當時收容量曾暴增184%,是原本收容量的近兩倍。12年後再逢兔年,浪兔協會所收到的棄養兔尚未消停,「統計到5月時已經有39隻,兔年非常有感增加。」李宛緣相當無力地說。 

而由於送養率僅有半成,愛兔及浪兔協會年年收容量增加,也須仰賴善心民眾以當保母的方式協助寄養,好讓收容床位盡可能空出來,因應不停湧入的救援案。林樵更分享:「其實有很多保母是非常長期在跟我們配合,我們有一個志工今年是第77隻,多年來協助照顧了77隻!所以其實我們也很努力經營中途保母。」 

而浪兔協會的安置中心,除了目前收容的90隻,在各地中途保母家也將近快100隻,李宛緣表示:「我們在各地都有中途保母,台中那邊我們有幾個中途保母家照顧多隻兔子,數量蠻多的,也有其他志工同時中途超過兩隻兔子。」收容數量相當驚人。 

林樵也指出,「有一部份是動保處轉來的,因為我們跟各縣市動保處有一定的配合,如果他們所內有收到兔子,要轉給我們安置的話。他們的案件來源可能是有一些棄養、民眾在路上撿到,或者不當飼養及虐待案件。」只能再透過緊急保母招生、借場地辦送養會等方式來因應。 

觀察臉書的兔子送養社團,也不乏近乎每天都有送養的文章,以「兔寶認養●送養幸福樂園(請大家認養代替購買)」社團來說,一天平均有10則貼文,大多數貼文幾乎是送養文,而原因多半與經濟狀況、工作上課太忙無法照顧等等有關。 

許多民眾也好奇,兔子在民間團體與網路送養量如此龐大,地方收容所是否也有收容兔兔?對此,陳中興則回應:「目前視各縣市自己的量能去決定是否收容兔子,動保司並無統計各縣市收容所棄養兔的量,大多數還是與民間團體合作,讓專業的收容。」

種種案例背後所呈現的皆是活生生個體生命被折磨或犧牲。但究竟是什麼原因讓兔子成為台灣民眾常見寵物多年、動物福利仍低落的原因?除了棄養案件,又有哪些夢魘長年讓兔子揮之不去?下篇將細數兔子飼養觀念不充足而引發的各種亂象及原因。

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