企劃|王翊蕾 編輯|蘇于寬 插畫|林展鐸
貓頭鷹也怕路殺!
在臺灣,領角鴞棲息在低海拔的闊葉林中,適應力強,是生活範圍和人類最接近的貓頭鷹,常可以在近郊或公園看到牠,不過這也使得領角鴞成為最常被路殺的貓頭鷹!
尤以十月開始為領角鴞的繁殖育雛期,需要大量捕食,而許多獵物皆在地面上活動(蚯蚓、老鼠等),造成領角鴞在外出張羅晚餐時,便身處被車撞的風險之中;又或當領角鴞的築巢地點太靠近道路,不小心落巢的幼鳥就也可能遭到路殺!
跟貓頭鷹當鄰居,跟老鼠說掰掰
許多農田為了防鼠患會放置老鼠藥,雖然老鼠吃了老鼠藥會死亡,但貓頭鷹若吃了中毒的老鼠,也會連帶受害、無辜枉死。而老鼠的繁殖能力快速,貓頭鷹繁衍速度慢,使用老鼠藥可能反而讓老鼠天敵(貓頭鷹等猛禽)變少,無法有效抑制鼠類。
在田中架設可供鳥類停棲的棲架,或在附近設置適合做窩的巢箱,便可邀請貓頭鷹等猛禽來田中坐鎮,幫忙消滅(吃掉)老鼠!
貓頭鷹頭上的尖角是耳朵嗎?
貓頭鷹頭上的「角」稱為耳簇羽、角羽或耳羽(英文:ear tufts),不過和耳朵一點關係都沒有,也並不是所有貓頭鷹頭上都有「角」。科學家認為耳簇羽的功用是幫助貓頭鷹更成功地完成偽裝(畢竟貓頭鷹的臉太「圓」了,而耳簇羽就像小樹枝),讓自己隱身於樹林中!
前二後二方便抓握的腳趾
貓頭鷹每隻腳的四隻腳趾都有著彎曲又鋒利的爪子,而最外側的第四趾還很靈活地可以轉動。貓頭鷹通常以腳趾前二後二的方式停棲在樹枝上(偶爾也會前三後一);狩獵時的腳趾則會是前二後二排列以方便緊捉住獵物、或將第四趾往外側張開好增加出擊時的涵蓋範圍!
貓頭鷹有雙長長的美腿?
大部分鳥類都有雙細長的腳,但貓頭鷹的腳大部分時間都被藏在毛絨絨的身軀下,因此偶然被看到時,再加上與圓滾身體形成的強烈對比,才會讓人覺得貓頭鷹的腳特別長吧!
許多貓頭鷹的腳都長著蓬鬆的羽毛(為了保暖),但羽毛下的腳可是非常輕盈纖細,避免飛行時配重不均。腳細歸細,可精準又有力,貓頭鷹會在空中伸長腳來捕捉獵物。用腳(而不是用嘴)「拎」晚餐回家有一項好處,就是不用擔心會被垂死掙扎的獵物傷到頭部或眼睛。因此貓頭鷹可以得意地宣稱自己擁有一雙輕巧、細長、靈活又強壯的腳!
消化不了就吐出來
貓頭鷹的砂囊(強壯的胃,而例如雞胗就是雞的砂囊)會將骨頭、毛皮、羽毛、爪子等無法消化的部分壓縮成一個圓柱形或橢圓形的顆粒,這個顆粒最後會被吐出來,以避免尖銳的獵物牙齒或骨頭傷到貓頭鷹的下消化系統。
被吐出來的顆粒稱為「食繭」(pellet),由於貓頭鷹習慣將獵物整隻吞下,因此食繭中常常可見到完整的獵物骨頭,而人們也可以藉由觀察食繭的內容物來了解貓頭鷹最近吃了什麼。