記者｜王翊蕾 編輯｜陳信安 設計、插畫｜陳莉卉
常發生但不常被注意到的齒吸收疾病
原典動物醫院的院長孫全根據經驗表明，「臨床上蠻常發生（齒吸收）的，但很常是在飼主帶貓咪至獸醫院定期洗牙、清潔牙結石時，才意外地發現！」
據統計，約有3至6成的貓咪會出現齒吸收問題。然而，貓咪善於隱藏不適，若飼主對齒吸收疾病沒有足夠的了解，將導致無法及早、甚至沒有發現貓咪的牙齒出現問題！
貓咪的牙齒不見了？
那什麼是貓齒吸收疾病（Tooth Resorption，TR）呢？就是指貓咪的牙齒遭自身免疫細胞攻擊，最後消失的疾病。依情況可分為二種，第一型齒吸收通常由發炎引起，故經常伴隨牙周病一起出現；第二型齒吸收則是沒有任何原因，「牙齒默默的就開始消失」。
貓咪不會蛀牙！
曾經，貓咪的齒吸收疾病被誤認為是蛀牙。二者在外觀表現上相似，成因卻不相同。齒吸收是牙齒受到自身的免疫細胞侵蝕；蛀牙則是食物殘渣經細菌酸蝕後，造成牙齒破損。
貓咪的口水偏鹼性，牙齒形狀也不易殘留食物，因此貓咪其實不會蛀牙！
齒吸收、牙周病和口炎哪裡不一樣？
雖然有可能同時發生、也同為貓咪的口腔疾病，但齒吸收是牙齒破損、牙周病是牙齦下的骨頭流失、口炎則是牙齦本身出現問題。
孫全解釋，「牙齒就像房子，房子的城牆缺損就是齒吸收，牙周病則是支持牙根的骨頭、意即房子的地基流失，口炎則是在後口上下顎交界處，（三者發生的）區域是不同的。」
孫全非常鼓勵飼主平常多關心貓咪的口腔和牙齒。最顯眼的4顆是犬齒，貓咪攻擊的武器；犬齒前面有上、下各6顆的小門牙（門齒），功用是叼東西和啃皮膚；後面兩側是咀嚼用的臼齒，（左右各有）上面4顆、底下3顆。
根據一篇研究顯示，最常被吸收牙齒是下顎犬齒後的第一顆淺臼齒。孫全無可奈何地表示，「也有蠻多貓，這顆吸收完之後，就不會再發生吸收了。很微妙，我們真的不知道為什麼。」
「米克斯（混種貓）比較會有牙周病的話，可能就會有第一型的齒吸收；品種貓不太容易會有牙周病的基因，就比較容易有第二型的齒吸收，所以我覺得也不太具有（品種上的）特異性。」孫全不斷強調齒吸收疾病對獸醫師而言還充滿著許多未知。
「齒吸收發生的原因不明，僅能推測可能和口腔發炎、牙齒受傷有關，但很多時候獸醫師並不知道為什麼這隻貓咪會在這個年紀、這個時間點發生齒吸收。」
牙齦紅紅的就要注意
在齒吸收的初期，病症多發生在牙齦底下，難以觀察；後期才較有機會能從外觀發現牙齒變小、出現破損區域、牙齦增生發紅等。
美國獸醫牙科學院（American Veterinary Dental College, AVDC）也依照吸收程度將貓咪的齒吸收疾病大致分為5個階段。
AVDC的貓咪齒吸收階段圖示，愈到後期，牙齒遭破壞情況就愈嚴重，直至最後牙齒消失。｜圖片來源：AVDC
孫全直接了當地說到，「大部分貓咪坦白說可能沒有太多臨床表現。」齒吸收不像許多疾病有讓人一目瞭然的「典型」症狀，但貓咪可能正在默默忍受疼痛。「有些飼主覺得貓咪沒有怎麼樣，不過處理完之後，飼主跟我說貓咪明顯精神食慾變好了。」
發生在牙齦下的問題，外觀難以確診
- 理學檢查：外觀僅能進行初步判斷，觀察牙齦是否紅腫發炎，或是否有口臭、牙周病的徵兆等。
- 抽血檢驗：齒吸收疾病無法經血檢的項目驗出，但幫貓咪拍攝全口X光和進行牙周探測皆必須在麻醉狀態下才能執行，因此獸醫師仍需要替貓咪抽血檢驗，用以評估貓咪的健康狀況是否適合麻醉。
- 拍攝X光：口腔X光是診斷齒吸收的主要方式。例如經由X光結果可看到第二型齒吸收的牙齒，其牙根和骨頭的分界處模糊不清，代表牙周韌帶的部位已經開始發生「吸收」了。
- 牙周探測：利用探針檢查牙齒的破損程度。
只是拍個X光，一定要把貓咪麻醉嗎？
替貓咪拍攝牙科X光時，X光感應片不只要放入口腔內，還需要貓咪將其穩定咬著才能拍攝。而在處理口腔問題時，僅接受鎮靜的貓咪仍會有反射，因此有較高機率發生嗆到、吸入自己口水等意外。是以雖然相比「鎮靜」，麻醉會讓貓咪進入更深層的昏迷狀態，但反而能讓獸醫師更好掌控貓咪的狀況，是相對安全的方式。
此外，洗牙和拔牙等醫療行為也必須在貓咪麻醉時才能操作，若檢查完便會直接著手治療，一開始就對貓咪施以麻醉可免於貓咪被重複「麻倒」。
拔牙是唯一的選擇
牙齒的吸收時間不一定，可能會持續幾個月或幾年之久，若不拔除，貓咪就會一直受到疼痛折磨。
孫全表示，縱使是獸醫也無法挽回開始被吸收的牙齒，「因為我們現在不曉得齒吸收到底是怎麼發生的，所以我們無法防止它發生、也無法讓它停止演進。意思就是當破損開始後，只會越破越大，而這顆牙齒就會有疼痛跟可能感染的情形，所以我們只能用拔牙來解決這個狀態。」
不過，孫全希望飼主放心，「拔牙後都會清理乾淨、確認沒有牙根殘留，縫線則都是可吸收的縫線，所以其實飼主在家不用做任何口腔的照顧，完全不需要。」
貓咪拔牙後的照護非常簡單，僅須提供貓咪約5至7天的軟食、視情況使用頭套、以及給予貓咪2至3天的止痛藥即可。
貓咪拔掉牙齒後，吃東西會不會受到影響？
貓咪的進食方式是利用舌頭將食物捲入口中，利用臼齒把食物「剪小」後吞食，不像人類需要將食物「磨成泥」，由於貓咪原本就能夠吞下小體積的東西，理論上就算所有牙齒都消失了，依然能夠正常攝入乾飼料、罐頭和鮮食。
替貓咪養成刷牙的習慣
發炎可能會引發第一型的齒吸收，每天刷牙、控制牙菌斑形成、避免牙周病等，或許有助於預防第一型的齒吸收。而第二型的齒吸收雖然無法預防，但藉由每天替貓咪刷牙來觀察牙齒、觸碰牙齒和牙齦交界處看看是否變得敏感，也有助於提早發現齒吸收疾病。
貓咪值得「好的生活」
齒吸收疾病不會致命，看似無關緊要的小問題，因此可能不若其他口腔疾病受到飼主重視，不過千萬別忽略了疼痛對貓咪造成的影響！
孫全分享了一個令他印象很深刻的案例，病患貓咪約有兩年的時間只會在窩、貓砂盆和飼料碗之間「三點移動」。處理完牙齒問題後，飼主回診時表示貓咪又開始跟兩年前一樣會爬紗窗和嚎叫了。「很感動貓咪可以展開不痛的人生。」
「所以，我可以解讀說其實疼痛、牙痛，是真的會影響到貓咪的行為，比如說因為痛而不願意動、行為比較單調。」反觀許多貓咪在治療後，精神、食慾和與飼主的互動都有明顯的提升，這才是貓咪應該擁有的「正常的生活」吧！
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