家人團聚的農曆春節，餐桌上豐盛的年夜飯難得的團圓時刻話題熱絡，長輩的祝福、子女的關心照顧，長久的文化累積讓除夕夜的記憶不同於過往三百多個夜晚。人們在乎氛圍，每一道年菜都有著「年年有餘」、「健康長壽」的喜氣與祈願，但這一切的氛圍似乎都與實際的海洋、自然環境無關。
農曆春節「年獸」從大海上岸了
大年初一（1/25）接近中午，收到訊息詢問我「是否在花蓮？是否有空到長濱現場支援？」隨即傳來兩張鯨豚擱淺的照片；由於臺灣沿海經常有鯨豚擱淺的消息，原本不以為意，在點開照片後態度完全翻轉。照片中的海巡人員對照到擱淺在海灘上的鯨豚，可以看出鯨豚體型的巨大是我不曾有過的救援經驗，還有明顯的喉腹摺（throat grooves），這是部分鬚鯨亞目具有的特徵之一，也是我在花蓮賞鯨船解說不曾見過的種類。
花蓮常見的鯨豚多為小型齒鯨，運氣好偶爾能遇到大型鯨，如齒鯨亞目中的抹香鯨、虎鯨，或鬚鯨亞目中的大翅鯨、角島鯨（大村鯨）——這些在我支援鯨豚救援有限的經驗裡都還不曾遇過，當然也不希望是在海灘上遇見，但看著照片中擱淺靜止在海灘上的巨大身軀，心情是矛盾且複雜的。
首先感受到的是興奮，期望前去「朝聖」，畢竟是過往少有的經驗，也許帶有一些獵奇，可隨即內心的警報響起，警醒著自己「興奮是應該有的心情嗎？」我沒有答案，只是默默的收拾好情緒，開始為明天（1/26）的救援工作準備，並祈禱著大潮別將鯨豚帶走。
長眠的巨鯨卻使我們難眠
大年初二依然是走春團聚的日子，可我們不在年節的時序裡走，而是往海邊去救援一隻再也無法回家團圓的巨鯨。從花蓮出發抵達長濱已近中午，搬運著沈重的器材卻壓抑不了迫不及待的心情，但越往現場靠近氣氛越是肅穆。海巡人員早已圍好警戒線，提醒著民眾這是保育類動物不可碰觸，而成大救援團隊的老師們正在將巨鯨的身軀截成兩段，否則這隻體長20公尺的巨鯨也沒有拖板車可以運送。
鯨豚救援的現場，每個人都在與時間競賽——特別是在海浪可以觸及擱淺鯨豚的情況，退潮的時間若未充分把握，等到再次漲潮不僅風險增加工作難以持續，鯨豚更可能被海浪帶離海岸，功虧一簣。然而現場肅穆的氛圍不僅是因為與時間賽跑，我想另一項主要原因是來自巨鯨嘴部纏繞的綠色尼龍繩索。繩索上附著著耳條茗荷（藤壺的一種）建起的密集聚落，牠們還活著也許是渴望海水而微小的活動著，我仔細的記錄下牠們的樣子，也仔細地記錄著這條綠色繩索纏繞的部位，在右側上顎骨附近繩索將巨鯨的皮肉切開，之後的解剖更發現此區域骨骼碎裂嚴重，也許在生命結束前，因為這條繩索痛苦掙扎了好一陣子。
綠色繩索纏繞的部位，繩索將巨鯨的皮肉切開。
當下思考的速度變得緩慢。在場沒有人具有被繩索纏繞、長時間飢餓的經驗，於是在看見了巨鯨的苦難後，卻無法想像他生命經歷的痛。若能詢問巨鯨痛苦的程度，10分是最痛苦，那麼答案會是10分？還是20分？內在有一種無法承接的愧疚，像是當天掉進雨鞋裡的小石礫，雖然知道傷不了自己，但不舒服的感覺如影隨形，總是在每一個步伐被疼痛提醒。
然而速度很快的是救援，即便這隻巨鯨已經死亡。團隊決定先採集耳條茗荷的樣本，之後隨即將纏繞巨鯨的綠色繩索切斷，希望能有機會追蹤這條繩索原本的用途、可能的使用區域、纏繞的時間等。然而除了對事實的探究，卻讓我不禁想著「切斷繩索」這遲來的救援行動，希望仍能讓他感到解脫——但或許這樣想只是讓自己覺得「我好像對於愧疚做了些彌補」因而感到解脫。
團隊決定先將纏繞藍鯨嘴部的繩索切斷。
最殘酷卻也最合適的環境學習與生命教育現場
這隻來自大海的年獸，在春節期間新聞很快的傳開。救援人員正忙著測量巨鯨各部位數據資料、採集樣本等工作時，遊客也一群一群的接踵而至，有的在警戒線後觀察著採樣工作，也有一些直接跨越了警戒線走到巨鯨身邊，只為了與巨鯨近距離合照，甚至忍不住內心的好奇，冷不防的碰碰看鯨豚的皮膚摸起來什麼感覺。
但遊客靠近擱淺鯨豚的行為，除了可能影響救援工作外，更重要的是缺乏「自我防護」的意識與觀念。人與野生動物接觸多少存在風險，動物死亡後軀體快速的腐敗，看不見的病菌、微生物都可能對人體造成影響，也因此救援人員如何避免自己遭受感染，是在工作中最重要且第一優先考慮的事。
好奇前來的人們，對鯨豚的認識並不多。出於好奇，就跟著其他人的腳步朝人多的地方聚集而來，有人回憶起自己曾經在哪片海域，與鯨豚有過美好的相遇，也有人對眼前的巨鯨表示扼腕。在現場四處散落的鯨鬚板（baleen plates），有人說是輪胎、汽車零件，但其實是鬚鯨口腔內的濾食構造，在擱淺上岸的過程中脫落，隨著海浪散佈海岸；更多人對於種類好奇頻頻探問，有人覺得是抹香鯨，但抹香鯨是體型最大的齒鯨（Odontoceti），而現場的巨鯨就外觀已經可以確定是鬚鯨（Mysticeti）。
只是忙於採樣、記錄的救援人員，無暇顧及遊客的好奇和誤解，但這樣的場合卻是最好的環境學習與生命教育機會——人們已經帶著好奇與動機來到現場，我們只需要適時的解說，讓遊客對鯨豚能有基礎的認識，以及可能導致鯨豚擱淺的原因，遭遇鯨豚擱淺時可以採取的行動等。只要有一些人能夠現場解說，就能讓這隻巨鯨的死亡不僅是後續對物種的研究有價值，更能在第一時間將鯨豚遭遇的威脅和保育的意義傳播於社會中。
散落在海岸上的鯨鬚板（baleen plates），是鬚鯨濾食的構造。
藍鯨上顎清楚可見的繩索勒痕。
在獵奇與替全人類致歉之後
一隻巨鯨在春節期間於長濱長眠，經後續DNA鑑定，確認這是一隻雄性少年藍鯨。初二（1/26）當晚，趁著夜幕將藍鯨運送至台南成大海洋生物暨鯨豚研究中心進行解剖，1/28～29兩日的解剖過程發現這隻藍鯨的胃裡什麼也沒有；體表下的鯨脂（blubber）厚度也僅7～8公分，健康的大型鯨類至少會有20～30公分厚；而研究人員希望採取組織樣本鑑定，在薄薄的鯨脂之下卻難尋完整的肌肉；一隻健康的藍鯨至少有100噸重，至少是7輛大型遊覽車的重量，而這隻少年藍鯨僅重20噸左右。種種跡象推估纏繞嘴部的綠色繩索，很可能就是導致這隻少年藍鯨餓死的主因。
如果沒有多想，一隻巨鯨擱淺死亡的新聞，也許很多人會單純的以為這是動物自然的死亡，不至於難過愧疚。然而當獵奇的情緒滿足後，是否能夠再仔細的看看這隻巨鯨用他的生命留下的訊息和線索，那條顯而易見的纏繞在藍鯨嘴部的繩索對一個生命造成的巨大影響。當我們願意承認錯誤並且道歉之後，更重要的是彌補，你可以透過以下建議方式，一起關注、參與，守護臺灣的海洋環境與生態。
- 查詢有關鯨豚保育的更多資訊，並追蹤這隻藍鯨標本後續研究與收藏的資訊，以及後續的教育推廣工作。
（建議追蹤粉專：海保署、成大鯨豚研究中心、黑潮）
- 開始關注海洋廢棄物對野生動物造成的影響，海保署自成立以來，每季都會更新鯨豚與海龜擱淺救援報告。
- 實踐綠色生活，在消費源頭即盡力落實減塑、減廢，並將廢棄物妥善處理。
- 關心更多動物保育相關議題，臺灣正遭受生存威脅的動物很多，如中華白海豚、石虎、臺灣黑熊、臺灣狐蝠、歐亞水獺、鱟等，都需要更多人的關心與守護。
- 主動參與環境政策會議，監督政府在環境保護、自然保育相關政策推動與落實。
- 加入守護環境的非政府/非營利組織，參與培訓成為教育推廣者，或成為捐款人支持環境組織達成以上行動。
（捐款給黑潮，海好有你罩！）
藍鯨是世界上最大的動物，在臺灣早期捕鯨的年代曾有過記錄，之後就再也沒有海上目擊、擱淺的消息——而這隻藍鯨永遠地被留在陸地上了。他的生命逝去，但他的身體卻能夠告訴我們很多訊息，除了物種的，更重要的是環境生態的。人們因為觀察、體驗與反思而獲得更深一層的意義，這是海洋給我們的提醒與禮物，讓當下海洋環境生態面臨的困境浮現於陸地。
而事件不會真正的過去，當我們看見環境受的傷之後，只要我們不忽視、不遺忘，都可以依自己能力所及採取行動，盡力做到善後和預防，如同公視影集《我們與惡的距離》，劇中捍衛人權的律師王赦所言：「解決傷害最好的方式是善後和預防。」那麼相信終有一天，我們會在海上與他們平凡而自由的相遇。
賞鯨船於花蓮港外海幸運遇見的抹香鯨。
