圖片來源：黑潮海洋文教基金會
記者｜呂芷晴 編輯｜蘇于寬
臍帶都還沒有癒合，就發生擱淺的悲劇。7月26日，花蓮七星潭海灘上，一隻擱淺鯨魚被民眾發現，當海巡署第九巡防區於清晨6點46分接獲通報後，隨即與花蓮縣政府、海洋保育署、黑潮海洋文教基金會至擱淺現場，到了通報地點發現是一隻抹香鯨，而且還是剛出生不久的新生兒！
黑潮海洋文教基金會形容當時在海灘上看到的抹香鯨寶寶：「牠的尾鰭還沒有完整展開、背鰭也還沒有挺立，且腹部的臍帶也還未癒合，種種跡象都表示這是一隻新生不久還需要媽媽哺乳的抹香鯨寶寶。」
而花蓮縣政府農業處也指出，這隻抹香鯨體長僅有3.6公尺，體重約800公斤，體表甚至有鯨豚新生兒才有的胎摺特徵，經評估，這隻抹香鯨寶寶是還需要母乳的幼體。雖然抹香鯨寶寶體態正常，外觀也沒有特殊的傷口，但經過而中華鯨豚協會獸醫師們初步觀察，有嗆水、臟器發炎或異常顏色。
「牠的鯨脂厚度在 3～4 公分，屬於正常範圍中，但是仍有觀察到部分區域有脂肪漿液性萎縮，顯示牠還是有消耗身體儲存的能量，這也符合消化道中沒有奶等殘留跡象，顯示可能有數天未進食。」黑潮海洋文教基金會說明。
從圖片可見，抹香鯨寶寶的擱淺的臍帶還相當明顯。圖片來源：黑潮海洋文教基金會
新生兒的胎摺特徵，以及未完整展開的尾鰭，從圖可見，尾鰭的末端邊緣還有一點點波浪狀，黑潮海洋文教基金會進一步解釋，尾鰭之所以未完整展開，是因為在媽媽肚子裡時蜷曲的狀態，因此出生後需要一些時間才會慢慢張開。圖片來源：黑潮海洋文教基金會
舌頭邊邊還有明顯皺褶，是哺乳時期才有的蕾絲邊，目的是為了刺激媽媽的乳裂泌乳，亦可以包覆乳裂輔助喝奶，隨著逐漸長大，蕾絲邊就會慢慢消失。圖片來源：黑潮海洋文教基金會
雖然抹香鯨寶寶展現出呼吸淺且頻率快、會噴出沙子跟泡泡，當浪打上來時，還可以翻身跟動一下尾巴的樣態，但由於活動力明顯快速衰退，狀況越來越不佳。
在海保救援網MARN團隊與專家的各方討論下，並以《海洋保育類野生動物救援組織網作業手冊》的鯨豚單獨擱淺之活體救援處置判定準則，根據手冊上的要點一一檢視，為的就是希望在整個救援過程中，是以對動物福利優先的角度進行救援，而不是增加動物的痛苦。
在考量到凱米颱風剛離開海灘鬆軟、活體搬運困難，且無適合的收容場所，也無其他抹香鯨徘徊，且這隻抹香鯨是還在哺乳階段的幼鯨，最終團隊決定根據手冊的準則，進行人道處理。
抹香鯨寶寶約在7月27日11點43分由團隊注射鎮靜劑及人道處理藥劑後，呼吸與心跳漸漸停止，最終判定12點46分死亡。也因為抹香鯨寶寶相當虛弱，這段離開的過程沒有其他反應。
台灣鯨豚擱淺案例每年不時發生，根據2023年海保救援網的全年度擱淺報告，去年鯨豚擱淺共有158例。圖片來源：2023全年度擱淺報告
抹香鯨擱淺案例並非第一次，鯨豚擱淺的種類也高達18種。圖片來源：2023全年度擱淺報告
事後，牠被搬運至遠雄海洋公園解剖，釐清擱淺的原因以及檢驗是否有其他生理上的狀況；也可以再更深入臺灣周圍海域的鯨豚生態資料，更能透過DNA資料，進行族群比對。
本次救援團隊約30人，主要分為樣本組及解剖組進行分工合作，目前保留下未來要研究或製作標本的部位，暫時冰存在花蓮。於近日因颱風侵擾，交通尙不便，待花蓮的交通狀況改善後，會再運送至有斷層掃描的獸醫院建檔，接著到臺中國立自然科學博物館進行後續研究。
雖然抹香鯨寶寶還只是幼體，但仍需要靠怪手來協助搬運，黑潮描述現場怪手的操作過程，司機大叔也溫柔且細心地將抹香鯨寶寶用擔架布包起來，並緩緩地吊掛起來移動，盡可能保護抹香鯨寶寶的完整，為的就是希望不要在這個過程中傷及了抹香鯨寶寶。圖片來源：黑潮海洋文教基金會
抹香鯨寶寶樣本被小心翼翼地包裹起來冰存，未來將送至其他機構進一步研究。圖片來源：黑潮海洋文教基金會
對於此次難過的悲劇，黑潮海洋文教基金會表示：
動物生命的逝去雖然讓人感到無奈與心疼，但仍然能夠帶給我們很多的學習，而我們能夠做的最好的回饋是在救援過程與後續研究、教育等應用時，給予牠尊重與尊嚴。
由於每年鯨豚擱淺不時發生，花蓮縣農業處也呼籲，若民眾遇到擱淺情形，千萬不要擅自推回海中，否則恐導致動物嗆水，如發現擱淺鯨豚，請撥打118海巡署專線通報，由專業團隊評估處理，通報時，民眾可詳述周遭環境與地標，盡可能描述地形，以利救援團隊救援。
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