圖片來源：海洋委員會海洋保育署
記者｜呂芷晴 編輯｜蘇于寬
少見的瓜頭鯨集體於台中沙灘擱淺！10月8日16時30分，海保救援網（MARN）接獲海巡署第4巡防區的通報，在台中市大安區鷺鷥林沙灘發現4隻活體擱淺鯨豚，隨即與第4巡防區中港巡邏站、海保署保育站巡查員、台中市政府、中華鯨豚協會等救援團隊人員啟動救援機制。
當時，根據照片初步判斷擱淺的4隻鯨豚是小虎鯨（Feresa attenuata），不過後來救援團隊抵達救援現場並送至救傷站後，發現擱淺的物種其實並非小虎鯨，而是瓜頭鯨（Peponocephala electra）。
其實，小虎鯨和瓜頭鯨的外型十分很相似，根據臺灣百種海洋動物圖鑑，兩種鯨豚的差異可由頭型、臉部來做大致區分，瓜頭鯨的頭型較尖，臉部有暗黑斑，也有白唇線，不過由於外觀極為相似，本次事件最終透過牙齒型態確認後，才確定為瓜頭鯨。根據資料，瓜頭鯨的牙齒數量通常較多，每排約20至26顆，而小虎鯨則少於15顆。
本次擱淺的瓜頭鯨。圖片來源：海洋委員會海洋保育署
瓜頭鯨身體呈圓錐流線型，體表疤痕較少，全身深灰至黑色。臉部與背部有黑色暗斑，背鰭下方可見V型披肩。圖片來源：Cyril di Bisceglie
根據中華鯨豚協會社群貼文內容，救援團隊抵達現場檢查外觀傷勢時，有2隻狀況體態良好且呼吸乾淨有力，環境警覺性也較高，且超音波顯示皮下脂肪厚度佳、超音波下肺臟無明顯損傷。
不過，另外2隻就較爲虛弱，一隻心跳微弱、下脂肪厚度薄，且皮下有癒合不良的病灶，而另一隻心跳則是更為微弱。
由於當時已是晚上，在深夜無法調度重機具協助的狀態下僅能以徒手搬運，於是救援團隊便根據現場判斷及救援經驗決議，先移動狀況較好的2隻瓜頭鯨，同時也讓醫療團隊持續評估另外2隻狀況較不好的鯨豚。
由於搬運完2隻狀況較好的瓜頭鯨，已是10月9日凌晨1時30分，但受到漲潮與地形的影響，剩餘待救援的其中一隻鯨豚已被潮水覆蓋，深夜相當漆黑、視線不良，再加上潮汐影響，強行救援可能有危及救援人員的安全風險，因此決議放棄。
而另一隻則根據救援團隊的評估，因個體虛弱、消瘦且體表有癒合不良的病灶，在評估動物福利及其他救援考量下，判斷無救援機會，便現場執行人道處置。
已救援的2隻瓜頭鯨，醫療團隊初步評估有野放的機會！但礙於10月9日海況不好，因此先緊急安置這2隻瓜頭鯨至基隆海之生鯨豚救傷站，等待海域風浪狀況達野放標準。
由於安置救援2隻活體鯨豚，需要多名志工及人力保定，10月8日深夜11時，中華鯨豚協會更緊急發文募集志工，盼有空的民眾能於10月9日凌晨2時抵達基隆八斗子海之生救援站待命協助。根據海洋委員會海洋保育署，這2隻鯨豚也於4時30分左右順利抵達救傷站！
在10月9日上午經醫療團隊進行血液檢查及氣孔噴片檢驗，以及台大獸醫專業學院楊瑋誠教授團隊進行完整觸診、詳細超音波檢驗、浮力泳動能力測試與動物反應測試後，海洋委員會海洋保育署副署長吳龍靜表示，2隻瓜頭鯨體長分別為240及220公分，皆為雄性達成年體長之個體，動物體態、呼吸及心跳狀況尚可，並且體表沒有嚴重外傷。
協會醫療團隊發現一隻瓜頭鯨健康狀況較為穩定，但另一隻就不如原先想像中的健康，以生理狀態來說，較為穩定的瓜頭鯨有達野放標準，另一隻則是接近野放標準。
不過，救援團隊認為：「瓜頭鯨的野放評估不能只考慮生理狀態，也須納入動物的心理狀態共同評估！」而野外瓜頭鯨多半與夥伴一起行動，像是以臺灣東部海域為例，牠們經常以數十至兩百隻的群體為主！
此外，中華鯨豚協會也形容現場安置狀況：「以本次案例為例，這兩隻動物不論如何帶游，牠們都會保持著較接近的距離，且一直會以哨叫音互相溝通。」如果拆散這兩隻瓜頭鯨，一隻先野放，另一隻長時間留置在人為復健池，可能會因緊迫而有健康狀態惡化的風險，或是因夥伴不在而有心理狀態失衡而影響生理狀況，最糟糕的情況更可能是兩隻動物都死亡。
因此，在救援團隊綜合評估、基於動物福祉考量，接近達野放標準的瓜頭鯨沒有持續留置人為復健池的理由，且不適合拆群野放，故決議2隻瓜頭鯨共同野放！在多名志工及救援團隊的緊急救援下，10月10日上午9點，救援團隊順利完成野放作業。
其實，瓜頭鯨過去擱淺的案例並不多，根據中華鯨豚協會表示：「查閱1994年至2023年以來共計2006件、2364隻的鯨豚擱淺紀錄中，僅有15件、23隻瓜頭鯨擱淺，顯示瓜頭鯨為臺灣少見之擱淺鯨豚物種。」而本次的集體擱淺案例，又更為少見。
民眾未來若有遇見擱淺鯨魚或魚類，請勿擅自推回海中，以免導致動物嗆水。海保署也再次呼籲，若發現擱淺或需要救援的鯨豚或海龜，為了自身以及動物的安全，請勿在沒有專業指導下，任意對動物進行處置。
遇到鯨豚擱淺，請撥打118海巡署專線通報，由專業團隊評估處理，並在通報時盡可能詳述周遭環境、地形、地標，以利海保救援網（MARN）專業團隊根據海況、天氣、地形狀況等進行評估，在最短時間內前往救援。
平時，民眾亦可留意鯨豚救援相關協會或團體的粉絲專頁、參與志工，如：中華鯨豚協會、成大海洋生物暨鯨豚研究中心等。
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