撰文｜李宜龍 責任編輯｜蘇于寬
陽管處也在事件發生後更積極調查與管理整個陽明山區的野化水牛，因此近年若有前往擎天崗及其周邊區域旅遊，不難發現當地架設了木柵欄與避牛樁及告示牌等設施，將遊客與牛群做出隔絕，避免再度發生意外。
陽明山牛群的源起
談到陽明山的水牛來源，應該先由整個臺灣的移民史談起。臺灣的水牛引入，最早記載於17世紀，先民從華南沿海引入亞洲水牛，主要的目的為農業開墾等用途。由此可知，不論是水牛或者是黃牛，在臺灣皆是受人馴化的動物，亦屬於外來種。其中臺灣的水牛屬於沼澤型的水牛，而受到長期在地的馴養，也適應了臺灣高溫多濕的氣候，更被畜試所登入為臺灣水牛品種。
而陽明山的牛群放牧，可追溯至清朝末年，尤其當時的擎天崗被紀錄是草原地景、地勢平坦，十分適合放牧，於是鄰近區域的農戶在農閒時就把牛隻帶到陽明山區托人寄養。在1916年的報告中曾經記錄，陽明山當時有一些專門放牧的居民，協助將山下農戶的牛隻帶上山寄養，除了帶牛隻吃草飲水之外，這些牧牛人也提供棚舍給牛隻，每個私營牧場的數量約在數十至上百頭，在當時的臺灣具有不小的放牧規模，且除了擎天崗外，大屯山、七星山一帶亦有的操作。
日治時期「大嶺峠牧場」的設置用來管理放牧動物，此時期陽明山區共分為三大牧場：
- 以擎天崗一帶為第一牧場
- 鹿崛坪為第二牧場
- 第三牧場位於風櫃嘴一帶
牛隻的數量在全盛時期記錄約達1700多頭牛，而除了水牛之外，其他寄養過的還有黃牛、神戶牛、馬、羊等等。
二戰後，牧場的經營曾經中斷至1952年才恢復，並且更名為陽明山牧場。當時還有運作的為第一、第三牧場，並於1967年交由臺北市農會經營。但在1960年代後，由於農業轉型機械化，水牛的地位逐漸被取代，導致寄養的數量開始減少，直至2003年農會停止寄養服務。
而現存的野化水牛則是在放牧過程中逃逸的水牛後代，在無人管理的情況下，被認為對於國家公園進行生態保育的業務可能造成困擾，但卻又是維繫擎天崗草原地景及畜牧文化的重要角色。
根據近年陽管處的調查，殘存下來的牛隻皆屬於無主的野化水牛，目前活耀的區域大略可以分為三區，分別於擎天崗約有38隻、磺嘴山近28隻、石梯嶺約16隻，共約82隻左右。
陽明山國家公園內野化水牛的分布概況（截自陽明山國家公園園區野化偶蹄類動物調查及經營管理探討）
野化水牛帶來的生態干擾與人牛衝突
牛來到台灣最初的目的，當然是協助開墾及運輸，在農業轉型為機械化前，牛群扮演了很重要的腳色，也因此牛隻成為了早年台灣人民生活的好夥伴。但在長達百年的放牧過程，不小心逃逸的牛在野外建立族群，也引起陽管處的注意，在近代進行的一些調查報告就有提及牛隻帶來的影響。
其中1995年委託中華民國國家公園學會，以「牛群對磺嘴山生態的影響」進行調查。當時主要的目的是為了評估野放梅花鹿的操作，也順便評估野化水牛在當地的狀況，給予擎天崗一帶管理上的建議，並在當時提到：
牛隻的活動對於生態系似乎扮演著干擾者的腳色，在控制草原生態的演替上，卻有一定的貢獻。
尤其以擎天崗的景觀變遷來看，牛群對於人文、遊憩、解說及防止五節芒擴張等有正面價值；但牛隻的影響，在不同的區域卻也有差異，例如在鄰近的黃嘴山則造成土壤裸露，遇到降雨有侵蝕與流失現象。
另外2017年「陽明山國家公園園區野化偶蹄類動物調查及經營管理探討」及2018年「陽明山國家公園擎天崗地區野化水牛族群調查」的報告，當中雖然都提到野化水牛的性情溫馴，但還是有部分個體具有野性，發情期與育幼階段也個體也比較敏感，為了避免發生衝突，因此建議須要強化管理方式，例如架設圍籬、避牛樁等，並且建立通報機制處理問題牛隻，將具有危險性的個體移除。另外，報告中除了提到遊客與牛的大小衝突之外，過往還記錄有獵人狩獵、遊客帶狗跟牛接觸的問題，以及牛隻騷擾鄰近區域農民作物的問題。
雖然2017年的報告中提到牛隻對森林環境的影響不大，但過去在2001年「磺嘴山生態保護區植物相調查」中則提到由於牛群在磺嘴山翠翠谷沼澤環境的踩踏、啃食，導致了水質優養化的現象，嚴重影響稀有植物的生存——其中翠翠谷更是「大吳風草」的唯二棲地。除此之外，牛群的踩踏跟啃食也影響保護區內植被的演替，若無法排除水牛的影響，則須要長期監測草地與濕地的植物社會演替情形。
水牛喜歡在沼澤中進行泥浴的行為，影響植被結構與水質。
牛牛該去或留 有賴陽管處積極作為
根據水牛來源的脈絡與前人的研究資訊，我們可以知道水牛在陽明山的身分屬於外來種，而這樣大型的外來種哺乳動物在臺灣沒有天敵，因此人類必須積極介入牠們的生活，監測數量變化及活動範圍的趨勢，避免牛群未來造成更多的影響而無力挽回。
當然，除了針對牛群的管理，陽管處在牛群出沒的幾個區域，也架設柵欄、避牛樁將人牛隔離，並設立解說牌，讓遊客瞭解正確與牛應對的方式，避免發生衝突。然而未來圈養區域內牛隻的動物福利問題，亦是陽管處要面臨的一大考驗。
陽管處新設置的解說牌，提醒遊客不能靠近、逗弄牛群外，還有許多需要注意的事項。
面對人、獸與環境間的衝突，除了教育宣導及隔絕遊客與牛，近期傳出陽管處正在規劃民眾領養水牛，但卻引起軒然大波。有些民眾以「先來後到！」、「水牛不留在這裡，要去哪？」、「該被管制的是人類吧！？」等等論述反對陽管處對牛群管理，但卻忽略了牛群的由來及影響，亦忽視操作上的細節及策略。
若要陽管處不要作為，並把野化水牛當作野生動物放任不管，恐怕只是繼續增加風險及隱憂。
頂山石梯嶺沿途設置避牛樁，提供遊客與牛隻發生衝突時，能夠藉此設施避開牛隻的攻擊。
參考資料：
1995。李培芬。牛隻活動對磺嘴山生態之影響。陽明山國家公園管理處委託研 2001。王震哲。陽明山國家公園磺嘴山生態保護區植物相調查。陽明山國家公園管理處委託研究報告，臺北。
2017。賴玉菁。陽明山國家公園園區野化偶蹄類動物調查及經營管理探討。陽明山國家公園管理處委託研究報。
2018。李一泓。擎天崗地區野化水牛族群調查。陽明山國家公園管理處委託研究報。
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