本篇報導由《Elanco》贊助製作
從絕望到趾高氣揚，我不想讓你失望
「那時候比較感情用事，衝動了，我做不出不要牠的決定。」Elean說2012年起初次踏進收容所時領養狗的情景，從第一籠看到最後一籠，沒有震耳欲聾的吠叫，映入眼簾的全是一片寂靜與絕望；就連頭次接觸羊羊，牠也是以「不期不待，不受傷害」的淡定眼神看著她。
直到收容人員協助將牠牽出與Elean互動——「明明那時牠年紀已經很大，大概八歲了吧！又沒什麼活力⋯⋯但牠竟然尾巴翹超高、走路蹦蹦跳跳，一副超級得意與開心的臉往遛狗地方走去。」Elean形容，淡定老狗瞬間回春成小屁孩般，對著其他籠內狗兒們炫耀一番，想當然爾得到了一陣狂吠與怒吼回敬。
當然我可能想太多，把自己感情投射在上面，覺得旁邊的狗是嫉妒牠⋯⋯但我就會覺得，不能再讓牠回去。
Elean坦言在領養前得知羊羊患有心絲蟲時，其實曾猶豫是否該放棄。第一次養狗的Elean覺得心絲蟲等於絕症，看到網路上案例似乎得了以後心臟就會出毛病、會死，或影響後續生活⋯⋯儘管動搖，出於一份不捨及同情，仍簽下領養書將領牠出收容所。
「我找資料寫狗如果得心絲蟲，大概是花數萬塊錢的治療⋯⋯好吧算一算薪水負擔的起，ok啦。」一個念頭與決定，羊羊踏進了Elean的生命中。
「牠就是一隻很淡定的狗啊。」Elean說起剛領養羊羊時對牠的印象。
沒關係！花錢與照護，我慢慢陪你變好
剛被拎出收容所的羊羊，馬上帶往動物醫院做更詳細健康檢查。「不知道是幸還是不幸，那年市面上有很多心絲蟲假藥，醫生都說先不要治⋯⋯」考量到假藥橫行且連獸醫師本身都難以辨別真偽；再加上藉由聽羊羊的心音，獸醫師判斷牠的狀況還不算太嚴重，可先不要積極施打殺蟲針除去體內的心絲蟲，退而做好每月的心絲蟲預防投藥工作，避免體內心絲蟲成長、繁殖而導致病情更嚴重。
「其實就是讓狗跟心絲蟲比誰的壽命長，每個月先繼續吃預防藥，每年健康檢查再來驗。假設一兩年後心絲蟲死了，那就也不用治療了。」Elean說起與醫生商討的結果，以守代攻的學著與心絲蟲共存。這樣的治療方式雖較溫和，卻無法確保能將心絲蟲順利殺死，加上所需時間長，過程中仍藏著對於羊羊心臟健康的威脅。
而除了心絲蟲，當時羊羊身體也有程度不一的其他病症，像是在收容所內打架受傷，鮮血流入耳中導致耳膿、皮膚過敏到將自己抓傷、嚴重的拉肚子等，讓她們三不五時就得到動物醫院報到。Elean笑說，起初知道養狗本來就是該存些未來的醫療基金，卻沒想過羊羊一開始就花了這麼多錢在治療上。她也自嘲，羊羊後來的健康與強壯皆是當時用錢堆疊灌溉出來的。
而飼養羊羊的挑戰，竟不止身體上這一樁。「那時候更嚴重的是行為問題。」當家中無人時，羊羊便會因分離焦慮症而激動狂叫。「我出去上班十二個小時，牠就是吠十二個小時。」面對心絲蟲，日常照護需保持心情平穩、心臟不要一下負荷太大，儘管深知羊羊的情況不嚴重，仍讓Elean心疼不已。
「我就一邊去學行為訓練，來調整牠的分離焦慮，幫牠做減敏；另外一方面，我有時候送牠到父母家住，有時候請朋友顧，有時候去住安親⋯⋯」種種嘗試，都是希望能陪羊羊克服所有的難關，不論生理或心理上。原先養狗純粹是希望有人能陪自己散步，卻讓羊羊佔據了所有的時間及生活。
當時四合一檢驗時心絲蟲呈陽性反應
到了換毛季時，皮膚總會潰爛的羊羊
十歲殺蟲計畫，拿老命拼搏
長期抗戰下，看似與心絲蟲和平共存的健勇老爺爺，卻在2014年開始出現漏尿的問題，獸醫師診斷為攝護腺腫大，建議需進行結紮手術。「要結紮就要全身麻醉，但有心絲蟲就無法麻醉。」在歷經假藥風暴、各種試煉後，最終Elean與羊羊仍要與心絲蟲正面對決。
「我諮詢第一家醫院，要求在打殺蟲針的過程中需住院十天觀察。」Elean說，出於擔心羊羊分離焦慮症發作的關係，向醫師提出希望能在家觀察的想法，無奈彼此未達成共識。於是Elean轉而到較遠的動物醫院諮詢與治療。
獸醫師表示先吃一個月抗血栓的藥，再打兩劑殺蟲針；再吃一個月的藥，再複診四合一，看看心絲蟲有沒有消失。看似簡單的療程，卻是令Elean十分提心吊膽。施打殺蟲針雖能將心絲蟲快速殺死，但卻有過敏反應甚至心臟栓塞的風險；加上羊羊也十歲了，已經算是高齡犬⋯⋯
幾乎是鬼門關前繞一趟的治療。
不確定殺蟲針是否會對牠心臟造成什麼樣的傷害，也擔憂羊羊體力無法負荷殺蟲時的不適⋯⋯
就在服用完第一個月的藥後，羊羊便開始施打殺蟲針。一開始打完牠還沒什麼反應，頂多有些不適的找了擁有軟墊的位子躺著休息。「當時我就覺得這樣沒什麼，第二天我就開開心心帶牠去，羊羊還笑得好開心。結果第二針打下去，牠馬上就不行了，除了喘，完全沒辦法走，吃飯也不吃。」回憶起當時，Elean的語氣滿是擔憂。由於羊羊是十分貪吃的狗，在打第二針時牠的反常，讓Elean曾一度著急打給獸醫師求救。
「雖然醫生說那是正常現象。」自己的焦慮對照著醫生的從容，讓Elean現在說來仍覺得有些好笑。順利挨過兩針的羊羊，當時雖有些無力，好在後續恢復狀況良好，也順利完成結紮手術。
正要前往動物醫院施打第二針，開心的羊。
第二針施打後癱軟的羊羊，當時有好朋友陪著牠，卻雙雙睡著。
永遠沒辦法做好的準備，只能緊握每一天
「我們家是幸運的例子；但就我個人而言，如果說羊羊沒有得心絲蟲是更好，因為至少在每年要檢查心臟時，我比較不會那麼擔心。」一方面慶幸羊羊不算太嚴重的個案，一方面也感到遺憾，若羊羊以前有定期投放心絲蟲預防藥的話就能免於這樣的受難了。
「心絲蟲治療其實遠比牠現在的病要簡單多了。」就在心絲蟲痊癒後三年，2017年七月底羊羊經由檢查發現腫瘤，加上因長在脾臟，且牠本身免疫溶血系統就有異狀⋯⋯種種原因使羊羊脾臟負擔過大，造成整個肚子都十分腫脹。面對到臨終前都要相伴隨的疾病，Elean不免吐露出了心聲。
十五歲半了，這種事情緊張好像也沒有用。
在積極求醫與調適心情中，Elean一直在找尋她與羊羊間最適當的平衡，也一直在努力習慣可能的突發狀況。「我覺得跟牠在一起真的很快樂，當然是永遠時間都不夠，想做的只能在牠還活著的時候盡量做。」或許將每一天都視為與老天爺搶奪過來的時光、將每一天都視為最後一天，就不會那麼遺憾。
儘管明知說再見是怎麼樣都學不會與放不下，Elean倒也覺得就別放下了。
牠給我一場成長的機會，我不需要去放下。牠讓我在養下一隻狗的時候，或下一個動物的時候，成為更好的人，我的下一隻動物會活得更幸福。
養狗，有時帶來的不僅是陪伴，而是生活與成長。
痊癒後開心的羊羊。
現在已15歲半的羊，因腫瘤的關係肚子仍鼓鼓的。
「每一天我就是把牠當成王子捧在手心上。」Elean驕傲地說著。
編者後記
還記得一月採訪的尾聲我與Elean正閒聊著，她從容地告訴我，面對老犬高齡與疾病重症，就不要去想著「萬一以後哪天會怎麼樣，而是好好把握每一天就對了」，當時我十分佩服她的勇氣，心裡想著這是每一個毛爸媽都必須學習與努力的心境。
而後進入繁忙撰稿地獄中的我，在2月中意外從羊羊粉絲專頁得知牠過世的消息；從文章中Elean寫到當面臨羊羊不吃不喝、每況愈下的身體，從評估與了解安樂死，到毅然決定當天安樂死讓羊羊好走，這條道別之路她已經準備2年多，卻仍舊揪心⋯⋯內心不捨之餘也覺得Elean非常非常的勇敢，這個艱難的決定，往往需要最愛毛孩的飼主勇敢做下。
而或許這就是照顧一個生命的意義，總能在過程中，學習、努力成為更好的人，即便往後難以割捨，仍會抱持著想念與牠們的愛，繼續往前進。也祝福羊羊，當個颯爽的小天使。
本篇報導由《Elanco》贊助製作
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