撰稿｜蕭宇欣 編輯｜朱翊瑄 設計｜黃品瑄
隨著醫療的進步，毛孩的壽命逐漸變長，許多疾病也隨之被發現，其中就包含犬貓口腔相關疾病。一旦我們理解其疾病發展的可能性，便能找出對策去預防，刷牙就是這麼回事！
口腔的健康就是毛孩身體的健康！「吃」是毛孩生命中最重要的事，即便口腔已經生病了，善於隱忍的毛孩們還是會為了生存而照吃、照喝、照睡，等到飼主發現牠們出現異常表現時，病情通常已是非常嚴重。因此，天天刷牙是預防口腔疾病的最佳解方！透過每日刷牙時的觀察，檢查毛孩口腔的變化，及早發現問題，以免錯過治療的最佳時機！
根據統計，兩歲以上的狗跟三歲以上的貓有高達七至八成罹患不同程度的牙周疾病。
牙菌斑的累積是產生牙周病的最主要原因！一般來說，在清潔牙齒後約7至8小時，毛孩口腔內就會再次出現牙菌斑，當牙菌斑慢慢與口水鈣化，24小時內就會形成牙結石。牙結石雖與牙周病沒有直接關聯，卻可能讓牙齒凹凸不平，成為細菌累積的幫兇，造成牙齦發炎。
牙周病可以分為四個階段：
-
第一階段：牙齦發炎、腫脹，牙齦與牙齒交界處有紅線。
-
第二階段：口腔內支持牙齒的骨頭組織流失25％以內。
-
第三階段：流失約25％～50％。
-
第四階段：流失50％以上。
牙周病發展至後期，本應100％被包覆在牙周組織裡的牙根，就會因此而外露，嚴重時甚至掉落、缺牙！因此，每天早晚幫毛孩刷牙，不只是為了檢查毛孩口腔健康與否，更是為了去除口腔內「最早生成的牙菌斑」！只要牙菌斑減少，當然也就降低了罹患口腔疾病的風險！
每個毛孩都會有牙周病嗎？
不一定！罹患牙周病的機率會根據毛孩的基因、品種、後天照護等條件而有所差異。好發族群通常以小型、短吻的毛孩居多，因為口腔空間偏小，牙齒容易因為擁擠而排列凌亂，導致清潔不易，也因此飼養小型犬貓或特定品種的飼主更應多加注意家中寶貝的口腔健康！
你知道嗎？毛孩口腔疾病的初期沒有明顯症狀，加上疼痛屬主觀感受，每個毛孩對於疼痛的忍耐程度不同，當你發現家中毛孩出現口臭、進食速度改變、食慾下降、厭食、口水分泌異常等狀況，問題通常已非常嚴重了！
毛孩健康的口腔應該是：牙齒光亮無沈積物，牙齦呈現粉白色並平順地貼齊牙齒。然而不健康的口腔則會觀察到牙齦腫脹，牙齦與牙齒交界處有紅線，或是齒面附著沈積物。
另外，當毛孩出現經常抓臉、臉部腫起、臉部出現不易癒合的傷口、打噴嚏、噴鼻血、眼睛紅腫等看似許多與口腔無直接關連的症狀時，也可能是因為鼻腔與眼周相當接近口腔而引發的異常警訊，卻經常被飼主忽略。
口腔問題一旦嚴重，不單只是食慾下降、吃飯速度變慢、厭食等外部症狀，肉眼看不出來的問題更是不能忽略。
當口腔疾病未受到控制，細菌可能經由口腔進入毛孩體內血液循環，進而侵蝕毛孩的心臟、肝臟、腎臟、肺臟等其他器官。現今臨床上如細菌性心內膜炎正是常見案例，已有研究證實是與口腔問題相關的心臟瓣膜疾病。
刷之前，口腔檢查好重要！
刷牙的前提，應以一個健康乾淨的口腔做為開始！假若毛孩已有牙齦發炎、不舒服，刷牙時可能產生疼痛，讓毛孩抗拒，或是因此產生陰影而更加討厭刷牙。
所以，在正式幫毛孩刷牙之前，應先帶家中的毛孩給獸醫師檢查，不僅可以了解目前的口腔狀況、及早發現問題、及早治療之外，更可與獸醫師請教口腔保健的正確知識！
刷牙時，正向獎勵不可少！
當刷牙前的檢查都完成了，就可以開始讓毛孩愛上刷牙囉！剛開始幫毛孩練習刷牙時，千萬不可太過急躁，應循序漸進地將刷牙這件事與吃零食結合，讓刷牙變成毛孩每天期待的活動，才是持續刷牙的最好辦法！
每半年，定期更新口腔健康！
除了天天刷牙，建議半年進行一次口腔檢查，好處不僅是可以定期了解毛孩口腔狀況，更可以與獸醫師更新口腔照顧要點，為毛孩口腔健康增加一層保障！
讓毛孩從此愛上刷牙的七個步驟！
刷牙不難！重要的是飼主必須持之以恆且耐心的與毛孩一同練習！若毛孩從未刷過牙，建議一天僅練習一個步驟，反覆操作，每完成一個動作時都要給予毛孩獎勵。確認毛孩可完全接受該步驟之後，才可以進入下一步，也才有機會讓毛孩愛上刷牙唷！
刷牙中所有的動作都應緩慢的進行，需耐心的重複練習，切莫太過急躁以至於驚嚇到家中毛孩。
毛孩臉部的各個部位都需要輪流碰觸到。
掀開嘴邊肉是開始刷牙的基礎，前方、側邊與後方的嘴邊肉務必都要掀到喔！
手指輕碰牙齒，簡短即可。
牙刷緩慢的靠近毛孩臉部，或是讓牠們主動接近，讓毛孩開始認識牙刷。
溫柔的掀開毛孩嘴邊肉之後，牙刷靠近並簡短地輕碰牙齒，當毛孩不會抗拒時再帶入刷的動作。別忘了前方、側邊、後方的牙齒都要照顧到喔！
恭喜！終於到刷牙的最後一個步驟！好不容易到了最後一步，千萬不可前功盡棄！
牙刷應以45度角、左右來回五下的方式清潔每顆牙齒與牙齦溝！牙齦溝的清潔是口腔保健很重要的一環，位於牙齦與牙齒交界處，根據不同體型的毛孩有著1~3釐米的縫隙，若清潔不確實，細菌很容易從此處開始滋生。
切記！要刷出唰唰聲才代表有確實的清潔牙齒喔！
同場加映・影片教學
潔牙產品琳琅滿目，飼主很容易在選購潔牙產品時選錯方向。但牙刷、牙膏與潔齒產品在毛孩口腔清潔中其實都各自扮演不同的角色，有不同的功能！飼主只要遵循著以下所描述的特性進行挑選，就不怕迷失方向啦！
挑對牙刷很重要！
刷牙就像掃地，掃把的刷毛必須夠長，才能夠藉由擺動去除灰塵，牙刷也是同個道理。此外，飼主在挑選牙刷時，需根據毛孩的體型大小，選擇合適的刷頭尺寸。頭型較大的毛孩使用較大的刷頭，反之，頭型較小的毛孩則需選用較小的刷頭。
指套非取代牙刷！
此外，很多飼主會誤認為指套也是牙刷，其實是個錯誤的迷思！指套能夠較容易讓飼主在初期與毛孩練習刷牙時，讓毛孩習慣會有東西在嘴裡游動。但由於指套沒有刷毛，無法確實的清潔到毛孩口腔內的「牙齦溝」，因此無法取代牙刷的功效！當毛孩適應指套後，還是要逐步替換使用牙刷，才是真正在幫毛孩刷牙喔！
牙膏只是輔助！
幫毛孩刷牙，其實清水就可以唷！毛孩刷牙的清潔原理是透過摩擦去除牙菌斑，因此牙膏並非必要工具。但若牙膏可以讓毛孩愛上刷牙，卻是輔助刷牙的好幫手！毛孩所使用的牙膏通常是以可吞食為前提去製作，如果毛孩剛好喜歡這個牙膏口味，便可間接成為毛孩喜歡刷牙的原因之一。
被動清潔不可忘！
希望動物健康，但每天刷牙也不能保證牙齒就不會生病，就像人類刷自己的牙齒，也都會有刷不好的地方，適時給予毛孩一些潔牙輔助產品也是好方法！刷牙是主動潔牙，那潔牙產品就是讓毛孩透過啃咬的行為，以被動的方式去清潔口腔！
挑選被動式清潔的潔牙產品，首先是認明該產品是否符合VOHC認證！
VOHC認證是由美國獸醫口腔健康協會把關，根據產品的功效、成分、不傷害牙齒、是否容易消化等各個面向逐一審核，是目前最具公信力的被動式潔牙產品認證協會。
若挑選錯誤，不僅徒勞無功，甚至可能導致牙齒斷裂、受傷或消化不良等風險。
VOHC標章上會註明該產品能有效抑制牙結石（TARTAR），或是牙菌斑（PLAQUE）。
蔡依津建議，選購啃咬式的潔牙產品時，可直接挑選最大的尺寸，讓毛孩有充足的啃咬時間，被動式清潔的效果才得以顯現。除此之外，不管是食用任何產品或食物，飼主都應該在旁看管，注意毛孩的食用狀況，避免噎到的意外發生喔！
本文由 維克Virbac Taiwan 贊助製作
維克植物性潔齒嚼片——口腔清潔我support！
【點此了解更多產品資訊 】
身為一個小小的獨立媒體生存著實大不易，
需要你的攜手跟我們一起再走下個10年。
相關文章
