記者｜王翊蕾 編輯｜陳信安 設計、插畫｜黃品瑄
沉默卻致命的心臟病
肥厚型心肌病（HCM）是貓咪最常見的心臟病類型，根據美國獸醫內科醫學會 ( ACVIM ) 2020年的報告，約有15%的貓咪罹患此病，且風險隨著年紀增長而上升，研究顯示，9歲以上的貓咪患病比例可能高達30%（精確29.4%)！
專心動物醫院的陳詩婷獸醫師指出，
心臟病難以察覺的原因是多數HCM貓咪處在無症狀的亞臨床期，此階段雖然已經有心臟結構的改變，但外觀、食慾甚至在活動量與正常貓咪無異！但隨著病程發展，貓咪可能出現肺水腫或胸腔積液導致呼吸急促、或因血栓堵住後肢血管而突然無法走路、也有少數貓咪因惡性心律不整，在看似健康的情況下突然猝死！
患有HCM的貓咪不一定有心雜音，因此不能依賴聽診或理學檢查排除心臟病。面對患病風險高的貓咪，飼主更應該積極地安排心臟檢查，以期能在貓咪的病情惡化前及早介入管理。
輸送血液的器官出了問題
心臟是負責血液運輸的器官，會在收縮和舒張間，將血液送至肺臟進行二氧化碳和氧氣的交換，再將含氧量較高的血液供應給全身。
貓咪的心臟病（Heart disease）大多屬於心肌病（Myocardial disorder)，意即心臟肌肉可能會變厚、變硬或變得沒有彈性，導致心臟無法正常將血液供應至身體，進而引發肺水腫、胸水或血栓等嚴重併發症。
心臟病的分類
心臟病可分為先天和後天，先天性心臟病可能肇因於遺傳因素或胚胎發育異常，導致貓咪一出生心臟便有缺陷；後天性心臟病則是一般大眾最常討論的「心肌病」，主要可分為下列幾類：
肥厚型心肌病（Hypertrophic cardiomyopathy, HCM ）：貓咪最常見的心臟病類性，貓咪心室的心肌會變得肥厚、心室腔的空間則變得相對狹小。
限制型心肌病（Restrictive cardiomyopathy, RCM）：心肌變得僵硬、較無彈性，影響心臟的舒張功能。
擴張型心肌病（Dilated cardiomyopathy, DCM）：心臟的收縮功能變差，導致心臟腔室擴大，外觀就像「鬆掉的水球」。
心律失常型心肌病（Arrhythmogenic right ventricular cardiomyopathy, ARVC）：主要影響右心室肌肉，肌肉壁會變薄或被脂肪取代，常伴隨心律不整或右心衰竭。
非特異性心肌病（Nonspecific cardiomyopathy, NCM）：貓咪的心臟病若不符合上述情況，則歸入此類。
心臟功能健全與否攸關著全身的健康，反之亦然，身體的異常也會對心臟產生影響。
- 品種：心臟病不僅常見於短毛貓、混種貓，許多品種貓如挪威森林貓、摺耳貓、波斯貓、或體型較大貓咪，也都有較高的心臟病風險。而緬因貓、布偶貓和斯芬克斯貓更是經研究發現帶有和HCM相關的遺傳基因。
- 肥胖：體重過重會增加心臟的負擔。研究發現，身體狀況評分（BCS）較高與 HCM 的診斷具有相關性。
- 高齡：在一項檢查了780隻待領養貓咪心臟健康的研究中，6月齡至1歲大幼貓僅有4.3%患有HCM、但若年紀大於9歲則比例上升至29.4%。另一份研究則顯示，罹患HCM貓咪的確診年齡中位數為7.2歲、RCM（限制型心肌病）的確診年齡中位數則為10.3歲。
- 牛磺酸缺乏：飲食中缺乏牛磺酸會導致貓咪出現DCM（擴張型心肌病），可能發生在誤用狗飼料餵貓、或自製飲食卻未計算營養成分的情況下。
- 性別：罹患HCM貓咪，公貓顯著較多，公母比約為3:1、反觀罹患RCM（限制型心肌病）的貓咪中母貓較多（約佔了72%）。
- 「繼發性」原因及其他疾病：全身性高血壓、甲狀腺功能亢進、肢端肥大症（生長激素過多）或腫瘤侵犯，都可能引發外觀類似 HCM 的繼發性心肌肥厚。
- 其他：例如短時間大量的輸液造成心臟負擔、麻醉、使用化療藥物「小紅莓」或長效類固醇藥物、或激烈打架等，都有機會誘發貓咪出現心臟病。
「暫時」的心臟病
暫時性心肌增厚（Transient Myocardial Thickening, TMT）屬於罕見情況，貓咪因壓力、麻醉、細菌感染等因素，出現心肌會增厚、類似HCM的臨床症狀。不過與HCM的關鍵的差異在於它會「康復」。 TMT是可逆的，在經過治療與追蹤後，增厚的心肌通常會在2至5個月內恢復正常，復發的情況非常罕見。
按照美國獸醫內科醫學會所訂的心臟病分期標準，若貓咪符合風險因子的條件，就已經屬於心臟病的A階段了。
- 階段A：貓咪心臟結構正常，但有較高機率罹患心臟病高風險品種，例如：緬因貓、布偶貓，或已知待相關遺傳基因突變的貓咪。
- 階段B：心臟結構異常，但尚未表現出臨床症狀。
- B1（低風險）：無或僅輕微的心房擴大，出現血栓或心臟衰竭的風險較低，尚不需治療，需年度追蹤。
- B2（高風險）：已出現中至重度心房擴大，血栓或心衰竭的風險顯著上升，建議開始使用預防性抗血栓用藥，切需居家監控呼吸速率。
- 階段C：貓咪已出現過動脈血栓、暈厥、心衰竭（肺積水、胸水）等臨床症狀。此階段需長期服用利尿劑與抗血栓藥物以維持生活品質。
- 階段D：指心衰竭症狀對治療藥物反應不佳，特別是貓咪對利尿劑產生抗藥性。此階段被視為疾病終末期，預後通常較差。
心臟病≠心衰竭
許多飼主在聽到貓咪有「心臟病」時會非常恐慌，但事實上，心臟病與心衰竭是兩個不同的概念。
貓咪的心臟病，又稱心肌病，是指心肌本身結構或功能出現異常而產生的疾病；心衰竭（Heart failure）則是心肌病發展到後期時的臨床狀態，當心臟無法有效地輸送血液所以造成臨床症狀。
難以及早發現的心臟病
貓咪的心臟病被稱為沉默殺手，初期少有徵兆，一旦出現症狀（階段C)，往往病情已經很嚴重了。
嚴重心肌病使血液無法順利流動，最終導致液體積聚在肺部或胸腔（肺積水或胸積液）中，嚴重影響肺臟的氣體交換，造成貓咪呼吸困難；血流變慢還會造成血液凝固而出現血栓，當血栓堵住血流，就可能造成貓咪癱瘓，常見血栓發生部位是後腳（雙後肢癱瘓、或僅單肢受影響），貓咪也可能出現神經症狀或其他問題，端看血栓堵塞的位置而定。
陳詩婷無奈地表示，「我覺得貓牠們真的是太注重自己形象了，所以等到出現臨床症狀時，飼主發現的時候，大部分已經到了心衰竭等級了。」
心肌病變在早期往往是「沉默」的。陳詩婷提醒，貓咪極其擅長隱藏不適，當臨床症狀出現時狀況已經較嚴重，那是否有蛛絲馬跡讓飼主能提早發現貓咪患有心臟病，陳詩婷提出了一些觀察方向，不過並非所有心臟病貓咪都會表現出下列症狀。
- 精神與行為的改變：當心臟功能受損，貓咪可能因為體力下降或不適而改變生活習慣。
- 躲藏與精神不佳：變得比平常更愛躲起來、反應冷淡或顯得沒精神。
- 食慾不佳： 例如心律失常型心肌病（ARVC），可能僅表現出食慾不振或體重減輕。
- 活動力下降：運動不耐受、異常呼吸表現，例如 玩耍時間縮短，或稍微活動後就顯得疲累，頻繁開口喘氣。
- 循環與體溫的異常
- 四肢末梢冰冷：可能與心輸出量過低有關。
- 血栓警報（*5P準則）：若貓咪突然嚎叫、雙後肢或單肢癱瘓，且肉墊顏色灰白或發紺（青紫色）、觸感冰涼，這是動脈血栓的典型症狀，需立即急診。
*「5P 準則」： 臨床上常用 5P 來識別血栓，受影響部會可能觀察到包括疼痛（Pain）、癱瘓（Paralysis/Paresis）、脈搏消失（Pulselessness）、蒼白（Pallor）冰冷（Polar/Poikilothermy）。
- 呼吸頻率過高：睡眠呼吸率的測量為居家監控的黃金指標，是飼主能在家中執行的最精確檢查。其標準為貓咪在睡眠或完全安靜時，每分鐘的呼吸次數應小於30次。若觀察到貓咪的呼吸頻率穩定超過30次/分、或呼吸時腹部起伏劇烈，通常代表心衰竭導致的肺水腫或胸水正在發生。
平時就可以替貓咪安排心臟健檢
大部分患有心臟病的貓咪在很長一段時間內都處於無症狀的「亞臨床階段」，健檢目的為及早發現病變，讓獸醫師能避開可能引發心衰竭的誘發因子。心臟篩檢的時機包含年度健康檢查、手術麻醉前評估、聽診異常、高風險品種的早期篩檢或貓咪呼吸偏快時。
- 問診：了解貓咪的病史，詢問飼主貓咪的活力狀況、是否會喘或近期較常躲藏等。
- 理學檢查：觀察貓咪是否有出現心臟病的臨床症狀，測量血壓，利用聽診器聽貓咪的心音是否有雜音或心律不整。
- 影像檢查
- X光：主要用於確認貓咪是否有胸水或肺積水，也可觀察心臟外觀是否變形，但較難僅由X光照片判斷心臟病類型。
- 超音波：可測量心肌厚度、觀察心臟收縮和舒張能力，是診斷和區分貓咪心臟病類型的黃金標準。
- 心電圖：可測量貓咪是否有心律不整，讓獸醫師的評估更完善。
- 血液檢驗：例如利用商業快篩試劑檢驗血中的NT-proBNP或心肌肌鈣蛋白 I（cTnI）的濃度，來確認心肌是否受損。
- 基因檢測：飼養已知可能帶原心臟病突變基因的品種貓飼主，可考慮替貓咪進行基因檢測。若有繁殖計畫，更應善用基因檢測來降低後代罹患心臟病的機率。如緬因貓、布偶貓等具遺傳傾向的品種，建議從 1 歲起開始每年進行超音波篩檢或基因檢測。
有沉默殺手之稱的貓咪心臟病不僅早期症狀輕微、難以發現，更因為許多心臟病的貓咪不會出現心音異常，導致縱使是獸醫師，也無法僅靠聽診就發現貓咪罹患心臟病。目前，血檢和心臟超音波是被認為最有機會早期發現貓咪心臟病的診斷方式。
心臟病管理：為什麼「不停藥」是守護生命的關鍵？
治療目的為穩定，後天的心臟病無法治癒。如果貓咪曾在心衰竭發作中倖存，出院後的治療核心在於利用藥物控制病情，替貓咪緩解症狀並最大程度延長存活時間。常見藥物有預防血栓發生的抗血栓藥、和幫助排除水分減少心臟負擔的利尿劑。
「穩定是藥效的證明，而非停藥的理由！」
陳詩婷強調，「不是因為貓咪狀況很好所以停藥，狀況很好代表藥物有效、貓咪生活維持得很棒，所以藥不能停。調整或暫停藥物的決定，必須由獸醫師根據臨床數據判斷，通常是因為出現了藥物副作用或藥物導致生理不平衡。」例如貓咪出現不正常出血（例如：牙齦出血、血尿甚至貧血）、因利尿劑導致脫水或腎指數上升、或是服藥後開始出現食慾不振、精神不佳，「這些都不是因為牠很穩定，所以可以停藥。而是因為牠不穩定了，我們不希望有再進一步的擴大傷害，所以我們要重新評估用藥。」
心臟病藥物通常需要一輩子服用，除了按時餵藥，飼主在家還要盡量避免貓咪受到環境壓力與刺激。
如何幫貓咪測量呼吸心跳
飼主可在家自行替貓咪計算呼吸和心跳頻率，以期能及時發現異常並及早帶貓咪就醫。測量應選在貓咪情緒平穩時，例如睡覺或休息時。
計算呼吸：觀察貓咪1分鐘內胸腔上下起伏的次數，上下起伏算一次。
計算心跳：將手或聽診器，置於貓咪左前腳手肘的後方，輕壓胸口感受心跳，計數1分鐘。
正常貓咪的呼吸次數為每分鐘低於30次；心跳頻率則為120至240次/分。但每隻貓咪皆不同，飼主應觀察自家貓咪呼吸和心跳頻率與之前的紀錄相比有無上升，而非以「正常貓咪的平均值」作為標準！
心臟病有機會痊癒嗎？
雖然大多數貓咪的心肌病變被認為是不可逆且持續進展的，但根據文獻資料，的確存在特定的「可逆性心肌病變」。例如因牛磺酸缺乏導致的擴張性心肌病有機會在調整飲食後被逆轉、因壓力或麻醉造成的暫時性心肌增厚，若貓咪撐過急性心衰竭的階段，則有機會在數個月後痊癒。甲狀腺機能亢進症、全身性高血壓、肢端肥大症等疾病所引起的繼發性心臟病，在疾病控制良好下有可能改善或更易控制心衰竭狀況。
盡人事後聽天命
大多數貓咪的心臟病成因不明（多與遺傳相關），但飼主仍可努力降低貓咪心臟病的發病機率或延緩病情惡化。
例如確保貓咪的飲食中含有足量的牛磺酸、維持貓咪正常體重、定期使用驅蟲藥預防心絲蟲、控制甲狀腺機能亢進症或肢端肥大症、高血壓等。平日減少貓咪的壓力、避免打架、小心使用藥物、每日幫貓咪潔牙減少需要麻醉洗牙的次數等。
即使做到以上事項仍需定期健檢來確認貓咪的心臟狀況，而屬於高風險B2階段的貓咪也可利用抗血栓藥物來減低發生致命血栓的機會。
陳詩婷面對過許多心臟病貓咪的飼主，非常能夠感同身受，但貓咪心臟病無法治癒，因此治療目標並不只是單純地延長貓咪的壽命，而是維持生活品質。
以「生活品質」為核心的生命共識
研究調查顯示，治療不能只著重於貓咪的壽命長短，飼主的感受和貓咪的尊嚴同等重要！在該研究中，有超過90%的貓飼主表示，比起單純延長壽命，維持生活品質更為重要，甚至願意犧牲數個月的存活期來換取貓咪可以活得舒適。
頻繁餵藥與餵藥的困難會顯著增加飼主的焦慮與貓咪的壓力，若餵藥過程讓貓咪極度痛苦，不只降低其生活品質還可能誘發病情惡化。因此飼主應與獸醫師達成共識，若積極治療（如服用多種藥物、頻繁住院）已嚴重破壞貓咪的日常生活，則應重新調整方案，以讓貓咪在剩餘時間內快樂、舒適為最高標準。
因此陳詩婷呼籲飼主多和獸醫師溝通討論，「（讓飼主）理解這個病，然後討論我們之間的共識，接著好好去執行醫療與面對接下來的生活。」讓貓咪有食慾、能夠與飼主互動、會理毛、可以好好睡覺，在生命的最後階段過得舒適。
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