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吃是貓生大事，攝取正確、均衡的營養成分將有機會遠離疾病風險。而無法自行選擇的家貓們僅能仰賴飼主提供最完善、均衡的飲食給牠
貓咪該怎麼吃，其實並沒有標準答案。每隻貓咪的年齡、喜好、體型、生理狀況與生活型態皆有所不同，需求自然也不一；但是關於貓咪所須營養，國外多數貓科動物營養學研究已有相當明確的基礎條件，從中我們更進一步發現，對照貓咪的天性與需求，飼主常見的飲食觀點並不見得符合主子要的！
貓該怎麼吃？第一步，先從了解貓咪需要什麼開始吧！
貓咪天性會選擇「符合自身營養需求」的食物！
【貓咪營養需求】
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肉類蛋白質：身為肉食性動物的貓，比起人或狗需要更高含量的肉類蛋白質，至少需佔每天獲取熱量中的50%。
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脂肪：對貓的毛髮和皮膚非常重要，可支持肌肉生長與維持免疫功能。
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皮毛、骨骼、內臟：優質蛋白質的極佳來源，供給貓咪不可或缺的必需氨基酸、維生素、礦物質等養分。
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水：維持生理機能運作與皮膚的彈性。
在英國威豪™寵物營養中心為期兩年的一系列原創研究*發現，當讓貓咪自由選擇食物時，即使經過數千年的馴化，貓咪仍喜好選擇具有與其天然獵物相似營養成分的食物，例如老鼠與鳥類。更從實驗結果得知，貓咪選擇的目標營養成分相當於：
蛋白質熱量52%，脂肪攝入量36%，12%則為碳水化合物，似於原始貓科動物的獵物比例。
*資料來源：威豪™寵物營養中心｜貓與老鼠的遊戲
威豪™寵物營養中心的研究資料曾提出，原始貓科動物以捕獵草食或雜食性小動物為食，其肉類中仍會含有約3%-4%的碳水化合物，但相當少量，並非必須營養素。
然而根據2017年Veterinary Sciences所發布的《Cats and Carbohydrates: The Carnivore Fantasy? 》研究指出，家貓相較其他肉食動物，更擁有消化碳水化合物的能力。正常成年貓的腸道結構已進化，可以有效地消化已經過磨碎、煮熟，添加在肉類中的碳水化合物。其澱粉消化率比例高達40-100%，但仍需視碳水化合物的來源與處理方式而定。需留意的是，過量的碳水化合物仍可能引起貓咪消化不良、腹瀉與草酸鈣結石等疾病風險。
此外，部分禁忌食物如巧克力、洋蔥、葡萄、百合等皆是貓咪完全不可以吃的，一旦誤食將可能中毒、致命，飼主千萬要當心！
貓不愛喝水，卻需要水！
原始貓科動物來自沙漠，本身口渴機制就不發達，天性依賴從獵物的血液獲取水分，且僅少量的水便可維持生理機能，天生尿液濃度高、排尿少。當貓咪進入人類家庭後，若無給予充足含水量的飲食，很容易導致貓咪出現脫水現象，嚴重更可能引發便秘、下泌尿道疾病與慢性腎臟疾病等危機。根據台灣2012-2013全國寵物十大死因調查中，慢性腎臟疾病連續兩年皆為家貓的首要死因。
美國獸醫學博士Lisa A. Pierson曾於《Feeding Your Cat》中提及，原始貓咪的獵物約含有高達70%水分，而以人類飼養的貓咪平時會攝取到的寵物食品而言，通常乾糧水分僅有5%-10%，即使貓咪因進食乾糧後口渴飲水，可以攝取到的水量仍不足以達到一般市面上含水量通常達78%的罐頭。
為讓貓咪獲得充分的飲水，建議以濕食作為貓咪主食，或在食物中加水、於家中各處定期放置新鮮飲水，或提供加料水等皆是提升貓咪飲水興致的好方法。林政毅提醒，食物加水通常泛指加在罐頭或餐包等濕性食物中，若是乾飼料加水容易讓食物風味變差，也較容易形成牙結石。
此外，2019年美國國家醫學圖書館所發表的最新期刊中指出，經實驗結果發現，流動式飲水盆和一般水碗相比，並不會有效提升貓咪的飲水量。
【貓咪主動大量飲水請小心！】
林政毅指出，從早期的研究報告統計可得知貓咪一天的飲水量需小於每公斤 x 45ml 才算正常。但由於早期統計時並沒有SDMA早期腎臟疾病檢驗工具，所以正常貓咪的會主動飲水的量應再低於上述統計數據。當看到貓咪主動大量喝水時，其實多是代表貓咪正在脫水，很可能是腎臟疾病、糖尿病等警訊，飼主千萬不可大意。
選擇適當的飲食前，先了解食物型態對貓咪的影響吧！
根據威豪™寵物營養中心的評估顯示，濕食無論質地與營養成分都較為貼近貓咪進食的原始獵物；乾糧則是提供了較為飼主生活型態的方便選擇，包含較便利餵食、價格便宜與不易腐敗等。考量貓咪的營養需求，威豪™的科學家建議，貓咪飲食中應富含濕食，有助維持貓咪尿道健康、適當的體重與足夠的營養成分。
【乾飼料可促進口腔健康嗎？】
林政毅獸醫師提醒，貓咪為肉食獸，牙齒構造如同山峰一般尖銳，主要用來撕裂，並非啃咬、磨碎食物。且若觀察貓咪的吐物，經常可發現完整的乾飼料，代表：
多數貓進食時並不會咬碎，而是直接吞嚥，飼料與齒面摩擦、促進口腔健康的機會有限。
濕食與乾糧一起吃，貓咪有能力達到最佳平衡！
威豪™的研究人員經過為期三週的實驗發現，即使提供貓咪們不同的乾糧與濕食食物組合，貓咪皆能夠自行調配，以達到穩定攝取52%蛋白質 x 36%脂肪 x 12%碳水化合物的目標營養素。且該結果與其他貓科動物的研究數值相似，證實家貓仍保有與原始野生祖先的攝食天性，與調節大量營養素的能力。
需留意的是，不擅長從食物以外的地方獲取水分的貓咪，仍需要充足的水分維持生理機能，因此威豪™建議，貓咪90％的飲食需以濕食為主，另外10%以乾糧補充，有助於貓咪泌尿系統的健康並增加食物的豐富性，達到完美的飲食平衡。
*資料來源：威豪™寵物營養中心｜貓咪如何獲得穩定的營養素？
究竟任食好，還是定時定量好呢？
根據威豪™的科學研究指出，貓的胃容量為180-360毫升，大小腸的長度相比人與狗都來得較短，且食物保留時間較少，進食型態以少量多餐為主。
以貓咪的腸胃結構來看，放任貓咪自由進食的方式較為符合天性，卻可能有無法掌握進食狀況、過量餵食、食物腐敗等風險；對飼主來說，一日十餐定時定量更是不可能的任務，並不符合人類的生活型態。
威豪™建議*，在飼主能力可及的狀態下：
一日至少餵食3-5餐是人貓之間較為平衡的餵食原則，可以符合貓咪的進食天性，也避免因過度餵食而貓咪發胖，或著貓咪過度飢餓而造成腸胃不適。
*資料來源：威豪™寵物營養中心｜貓咪為什麼喜歡少量多餐？
營養學，是一門飲食與生命維持、生長發育、繁衍後代、健康與疾病等相互作用的科學。也因此，貓咪營養條件與每隻貓咪的體質、飼養環境、生病與否、飼主的生活型態等都息息相關，一旦有異狀，飼主能及時反應才是關鍵！
掌握貓咪飲食健康，這些生活小事不能馬虎！
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清楚掌握貓咪的喜好、口味與每日的食慾狀態。
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了解貓咪的個性、作息、生活習慣，當有異常時能夠很快地察覺。
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知道貓咪日常的活動量多寡，以及每餐需進食的份量。
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每日清理貓砂盆，了解貓咪的排便排尿的份量與狀況。
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定期測量體重，並知道自家貓咪的概略體重數值。
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每年定期進行健康檢查，且能夠回答醫師對於貓咪日常狀態的各式提問。
延伸閱讀｜吃飯貓咪大！但，營養知識從哪來？
於英國成立的WALTHAM™威豪™寵物營養中心，與世界各地的科學家、相關機構合作，50年來致力於研究與推廣伴侶動物的營養科學。
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