記者｜王翊蕾 編輯｜陳信安 設計、插畫｜黃品瑄
熱傷害不能輕忽，中暑死亡率很高
善待動物組織（PETA）於2023年夏天在美國就收集到超過百起因過熱導致貓狗死亡的案例報告，此數量是前一年的兩倍之多！氣候變遷可能造成未來的夏天日益炎熱，熱傷害發生的機率只怕是有增無減。
根據國外的統計資料，犬隻中暑的死亡率高達50%。小布動物醫院院長吳乃聖獸醫師更表示，根據他在小布動物醫院的經驗，當飼主看到毛孩出現中暑症狀才就醫治療時，有八成時候是回天乏術了。因此飼主應多了解中暑的相關知識，預防憾事發生！
當「熱」在體內累積過多，就會造成傷害
熱傷害也有分程度，起先是熱衰竭（heat exhaustion），再來才是中暑（heatstroke）。熱衰竭時，「熱」開始在體內累積，犬貓會開始感到不適、行為懶散並喘氣，但核心溫度尚未顯著上升。
當犬貓無法藉由喘氣排除多餘的熱能，體溫可能升至40.5度或更高，出現神經症狀如癲癇、個性改變或意識不清等情況時，已為中暑。除了上述症狀，高溫還會使蛋白質變性，損害犬貓的身體器官和危及生理機能，並在嚴重時造成死亡！
犬貓體溫
犬貓的正常體溫範圍約介於攝氏37.8至39.4度，貓咪也許會因緊張、顫抖產熱，使得測量時的體溫會略高一些。
吳乃聖獸醫師解釋，「由於犬貓的散熱主要就是透過喘氣，再來是腳底些微的汗腺，所以只要影響到牠們喘氣呼吸的事情，都比較容易造成（中暑）問題。」
- 呼吸道問題：先天呼吸道狹窄的短吻品種犬貓，及常有呼吸道或喉頭問題的吉娃娃、鬆獅犬、黃金獵犬和拉不拉多等品種；後天罹患呼吸道疾病、甚至是被割過聲帶的狗狗等，由於喘氣散熱會受到阻礙，使得牠們成為中暑的高風險族群。
- 肥胖：身體體積大時容易蓄積熱量，而肥胖也可能使得喉頭肥厚、壓迫呼吸道空間，增加中暑機率。
- 高齡犬貓：犬貓年紀大後，心肺功能和代謝能力下降，故較年輕時更容易發生中暑。
- 大型犬：相較於小型犬貓，大型犬對戶外運動的需求更高，縱使天氣炎熱仍需外出散步，那中暑的風險也就相對提高了。
- 不友善的環境：高溫天氣、濕度過高、或環境不通風等，都容易使犬貓中暑。尤其濕度會影響犬貓喘氣散熱的效率，因此有時高濕度反而比高溫還要來得危險！
毛其實有隔熱效果
犬貓不像人類透過皮膚散熱，毛並不會讓犬貓「太熱」，反而還可以幫助隔絕輻射熱、保護皮膚避免曬傷。
氣溫炎熱時，除了屬於皮毛緻密的犬貓品種（例如秋田犬、柴犬）外，大部分情況下，飼主僅需定期替毛孩梳毛、保持其毛髮順暢即可。
從喘氣到倒地，是一連串的過程
當犬貓開始因過熱而感到不適時，最常見的症狀便是過度喘氣、非常誇張的喘氣。
因此吳乃聖獸醫師提醒飼主，「大家一定要知道自己家裡的狗狗、貓咪平常是什麼狀態、平常的呼吸是怎樣，如此才會知道什麼是異常的！」
熱衰竭的情況若沒有得到緩解，「熱」對身體造成的傷害將會愈來愈嚴重，後續症狀也會陸續併發，犬貓可能會出現神經症狀、凝血功能障礙、電解質失調、橫紋肌溶解和肝腎衰竭等。端視「熱」累積的量，過程也許會花上半天、一天，但病情也可能在短時間內就迅速惡化。
天氣熱、體溫高，大約就是中暑了
從熱衰竭到中暑的過程，飼主不一定會即時意識到犬貓的不適源自於過熱，且中暑併發的部分症狀也難用肉眼觀察。因此建議若所處環境炎熱、犬貓又有過度喘氣的狀況，就應評估至獸醫院進行更詳細的檢查，讓獸醫師借助各種設備來做出精確的診斷。
- 測量體溫：可測量到高於攝氏40度的體溫。
- 理學檢查：觀察犬貓是否出現癲癇、昏迷等症狀。
- 血液檢查：排除因感染而發燒的情況，確認犬貓是否脫水、凝血功能是否正常等。
- 後續追蹤：由於有些中暑造成的傷害並不會在第一時間出現，而是隨時間逐漸顯現，例如肝臟、腎臟衰竭等，因此需要持續追蹤確認犬貓的身體情況。
愈早介入，勝算就愈高
要降低「過熱」對毛孩帶來的傷害，首要就是學習替毛孩散熱的正確方法。
冰水只會帶來反效果
幫毛孩降溫時，切勿使用冰水。由於冰水會讓表皮血管收縮，反而導致毛孩無法順利散熱，儘管潑灑冰水後會讓毛孩的體表摸起來涼涼的，但並不能幫助核心溫度下降。
縱使飼主已幫毛孩散熱，但當毛孩出現無法自行飲水的情況、或喘氣狀況並沒有隨著時間（10至20分鐘）而緩和時，吳乃聖獸醫師也建議飼主，此時就該帶毛孩就醫治療了，千萬別等到犬貓「不支倒地」，才驚覺事態嚴重，
「畢竟中暑如果錯過一開始的時機，如果讓熱傷害持續地去影響身體、造成後續的問題，那個死亡率真的太高了！」
情況有輕有重，依症狀對症下藥
每隻犬貓熱傷害的程度和情況都不盡相同，對於病情輕微的犬貓，可能給予降溫、施打皮下點滴後便能恢復穩定，僅需追蹤幾天確認是否有後遺症；但對於狀況嚴重的犬貓，則需要依其出現的症狀，給予藥物、插管或輸血等相對應的治療。
吳乃聖獸醫師說明，低血糖、腎指數上升和凝血功能顯著延長是判斷中暑嚴重程度的三大生理指標，只要中暑的犬貓出現其中之一，死亡率就會大大升高！
縱能撿回一命，還需留心後遺症
當犬貓在中暑後倖存下來，腸胃功能和凝血功能通常都可以恢復正常，但受損的神經則不然，因此未來可能需要持續使用癲癇藥。
另一常見後遺症則是腎衰竭，體內大量細胞因過熱而死亡，使得腎臟突然需要處理大量「廢物」，造成急性腎衰竭，並在之後演變為慢性腎衰竭。
天氣炎熱時就要多加留意
預防勝於治療，日常就應做好預防措施，以減少熱傷害發生的機率。
- 補充飲水：隨時提供毛孩充足的飲水，尤其出門散步時更是要隨時替毛孩補充水分。
- 減少外出：天氣熱時避免外出，並將散步時間縮短為15至20分鐘。
吳乃聖獸醫師再三強調，「如果毛孩真的有散步需求，一定要避開正午，在晚上或早一點起床帶狗狗外出，這是身為飼主的責任！」
散步也要避免燙傷
天氣熱時，柏油路或水泥地在陽光照射下溫度可高達50、60度，毛孩的腳就可能被燙傷。應儘量走在陰影處或給毛孩穿鞋子。
- 避免密閉空間：千萬不要將犬貓獨留車內。盡量減少使用運輸籠或將毛孩關在狹小空間中，毛孩——尤其是容易緊張的貓咪——可能會因緊張而呼吸急促及顫抖，呼吸短促不利於散熱、顫抖則會產熱，綜合起來可能就會造成熱累積。
- 環境舒適：避免環境過於悶熱，
吳乃聖獸醫師表示，「冷氣不用太低溫，26至28度，搭配風扇便已足夠。冷氣電費絕對比醫療費便宜很多！」
- 注意毛孩狀態：飼主的警覺心很重要，注意天氣是否過於炎熱、隨時留心毛孩的狀態，才能在熱傷害發生前防患於未然。
面對中暑，千萬別心存僥倖
吳乃聖獸醫師分享經驗時提到，常聽飼主說：「以前都沒事啊，怎麼今天就中暑了？」，飼主和毛孩或許有每天固定時間散步的習慣，但有時就是要和炎熱的天氣妥協；飼主也要接受毛孩會變老的事實，隨著年歲增加，毛孩可能無法承受過往可以負荷的運動量。
吳乃聖獸醫師最後語重心長地總結，
「中暑真的很危險，但很多時候我覺得中暑是可以預防、可以避免的，把幾個大原則掌握好，那發生中暑的機率其實沒有那麼高。」
避免毛孩中暑，飼主扮演了很重要的角色，注意環境溫度，在天氣炎熱時多觀察毛孩，
「遇到大熱天就乖乖在家吹冷氣，不要挑戰正中午去散步，因為（毛孩）真的經不起挑戰！」
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