全聯今年的中元節廣告
農曆七月十五日是道教裡的中元節，佛教稱「盂蘭盆節」。佛教的盂蘭盆節起源於目蓮救母的故事。目蓮是釋迦牟尼佛重要的弟子，相傳目蓮的母親生前做了很多壞事，死後下地獄成了餓鬼。目蓮到地獄探訪母親時不忍心，便拿了幾口飯菜給她吃，殊不知飯菜一到目蓮母親的嘴邊，通通化成火焰。目蓮大聲向佛祖求救。釋迦牟尼佛告訴目蓮，他一人的力量不足以救母，需要集結各方僧人的力量。因此必須在每年的七月十五於盆中放入百味五果來供養各方僧人。
在道教習俗中，七月十五日稱為「中元」，是三官大帝之中地官生日，用以赦免亡魂的罪。因此在祭品的選擇上，會有兩派作法。台灣大部分的祭品是葷素皆有，會備有豐盛的三牲（雞、豬、魚）及其他祭品。有些地方廟宇還會舉行賽豬公的祭拜活動，想辦法把豬養得越重越好。在祭祀法會結束之後將豬肉分給在場信徒食用。而另一派認為，目蓮母親就是造了太多孽才下地獄，普渡祭品應該使用全素來祭拜。為了因應素食者的需求，許多普渡祭品也推出素食，例如有用麵包做成三牲的形狀，造型像即可。
鎮瀾宮的中元節活動
普渡的時候，因為力求豐盛，有時也會造成食物的浪費。以前的人因為經濟狀況不好，一年到頭不見得有機會吃到豬肉，中元普渡的豬公可能變成一年中最華美的一道大菜，能藉此飽餐一頓。但是現在大家幾乎餐餐都可以吃到肉，是不是需要特地養一大頭豬來宰殺，是值得討論的問題。網路上也可以找到普渡儀式時，當場殺豬的血腥畫面，令人不忍卒睹。
歌手蔡依林近來有另一項才華－製作翻糖蛋糕。日前她在臉書上放上烤乳豬的翻糖蛋糕照片，做得維妙維肖。粉絲專頁上也鼓勵大家「祭祀不殺生」。
油亮烤乳豬蛋糕！（來源/蔡依林全新力作 「油亮烤乳豬」登場）
在祭祀孤魂野鬼的同時，地方上動保處及動物之家也有舉辦聯合祭祀貓狗好兄弟的活動。（新聞/中元普渡別忘貓狗好兄弟！）希望這些往生的流浪動物，來世不再流浪，也保佑還在動物之家的動物，能身體健康，早日找到好歸宿。有些思念往生寵物的主人，也趁著中元普渡的時機，追思自己逝去的毛小孩。不只準備寵物生前愛吃的好料，甚至將玩具上供桌，希望寵物在陰間也能開開心心。（新聞/辦桌普渡狗狗、貓咪、鸚鵡 「毛毛的」農曆7月好溫馨 ）
鬼月，不僅僅是避免禁忌、小心阿飄。就像全聯廣告說的「存好心，備好料。」藉由這個月份，可以重新思考一下生命的意義。懷抱多一分的敬意，尊重所有的生命，不管是存在的或逝去的。無論是人或是動物，希望眾生皆平等。
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