圖片來源：日本環境省
記者｜呂芷晴 編輯｜蘇于寬
聰明反被聰明誤？日本1910年為了防止當地毒蛇黃綠龜殼花頻頻咬傷民眾，引入17隻印度小貓鼬（Herpestes auropunctatus）至沖繩捕食，接著再引入於日本九州與沖繩間的島嶼「奄美大島」，卻沒想到貓鼬才不是只會獵捕毒蛇，而且牠們作息完全相反！
沖繩的代表性作物為甘蔗，而日本過去為了生產黑糖大量種植「白甘蔗」，這也因此引來許多老鼠進入甘蔗田， 然而，黃綠龜殼花，在日本又稱「波布（ハブ）」，當波布為了捕食老鼠而進入田地，也就造成波布與人類接觸的機會。
又當時醫療尙不發達，波布咬傷民眾的案例頻頻且危及生命，根據研究，從1954 年到1998 年，奄美大島共有3600人被波布咬傷，其中50人死亡，嚴重危害島民的生命安全。
為了控制鼠害以及毒蛇，當時人們認為，印度小貓鼬能派上用場，在那個年代不止先有引入牙買加、夏威夷、斐濟的紀錄，接著才是日本。日本政府於1910年引入沖繩後，1979年又從沖繩攜出30隻個體至奄美大島釋放，沒想到這是一個錯誤的生物防治，因日行性貓鼬不僅少獵捕夜行性的黃綠龜殼花，更生生不息、侵害了許多當地珍貴的原生物種。
印度小貓鼬是一種食肉目動物，主要分佈於南亞地區，由伊朗到中國華南地區，再分佈至印尼都有。且從蚱蜢和蟋蟀等小型無脊椎動物到青蛙、老鼠和兔子等脊椎動物都吃。牠們每年會產下2~7隻的幼體，一年一胎。2005年被進日本列為外來入侵種名錄。圖片來源：日本環境省
印度小貓鼬引至各國。圖片來源：Negative Impact of an Invasive Small Indian Mongoose Herpestes javanicus on Native Wildlife Species and Evaluation of a Control Project in Amami-Ohshima and Okinawa Islands, Japan
像是稀有的沖繩龍蜥（Japalura polygonata polygonata）、沖繩秧雞（Gallirallus okinawae），以及奄美的奄美刺鼠（Tokudaia osimensis）、琉球兔（Pentalagus furnessi）和琉球鼠（Diplothrix legata）等都逃不出牠的魔爪！
以受危害最嚴重的奄美大島來說，從1979年釋放至1989年為止，10年間貓鼬分布範圍從釋放地點擴大約半徑10公里，到了1997年更達20公里，這也與當地特有種琉球兔的棲地重疊了約一半。且數量從1910年的16~17隻，到了2003年沖繩島上已達3萬隻，奄美大島2000年調查時也已有1萬隻，成為日本極需移除的物種之一！
專家也在貓鼬糞便中，分析發現牠全年主要捕食昆蟲和鳥類，夏季會頻繁地捕食兩棲動物和爬行動物，冬季則更頻繁地捕食哺乳動物。在收集的89隻貓鼬的糞便中，最常發現的是無脊椎動物（90%），其次則為兩棲動物和爬行動物（60%）、接著是昆蟲（40%）以及哺乳動物（20%）和鳥類（15%）。
單就琉球兔的狀況，也發現8%的貓鼬糞便有琉球兔的成分，且琉球兔的分佈和豐度變化，也顯示與貓鼬數量有關。當地鳥類（Garrulus litthi）和琉球歌鴝（Erithacus komadori）的數量也因貓鼬的入侵而減少，但針對波布的部分，則尚無明確的數據與研究。
此外，貓鼬更造成當地作物的損害，像是芋頭、地瓜、西瓜、琵琶、家禽等，以奄美大島為例，貓鼬造成的經濟損失先是迅速增加，然後在1997年後慢慢略有下降，原因可能與1993年起地方政府開始介入控制貓鼬以保護農作物有關。實際農損統計：1994年為7,000美元、1995年為32,000美元、1996年為64,000美元、1997年為110,000美元、1998年為100,000美元、1999年則為80,000萬美元註一。
雖然印度小貓鼬相當可愛，但在諸多研究證實了貓鼬對當地帶來的生態危機後，仍得正視這個生態危機！繼1993年奄美大島當地政府介入移除後，日本環境省也於1996年先展開為期3年的調查，終於2000年正式展開貓鼬移除作業。2000年時國際自然保護聯盟（IUCN）也正式將印度小貓鼬列入百大入侵種名單中。
日本政府目標每年至少減少4000~5000隻的貓鼬，才能遏止1979年從引入奄美大島的30隻到破萬隻的局面，捕捉方法則分為「陷阱」和「搜索犬」兩種，「搜索犬」又分為尋找活貓鼬的「活體搜索犬」和尋找貓鼬糞便的「糞便搜索犬」。
陷阱的部分則使用特殊的誘捕器，每年從3萬個的使用量增加至16萬5千個，每年捕獲數量則為40~130隻不等。據研究，日本環境省統計自2000年至2003年，環境省結合地方政府共捕獲了9960隻貓鼬，其中也包括因病蟲害蟲防治而一起被捕獲的2025隻。
註一：Negative Impact of an Invasive Small Indian Mongoose Herpestes javanicus on Native Wildlife Species and Evaluation of a Control Project in Amami-Ohshima and Okinawa Islands, Japan
捕捉印度小貓鼬所使用的兩種特製陷阱。圖片來源：環境省奄美野生生物保護中心
搜索犬利用靈敏的鼻子協助尋找印度小貓鼬。圖片來源：環境省奄美野生生物保護中心
當地也以海報呼籲民眾通報印度小貓鼬的蹤跡。圖片來源：環境省奄美野生生物保護中心
2015年8月，沖繩本島北部的部分地區已成功滅除貓鼬，沖繩秧雞的數量亦有回升；奄美大島則共捕殺3萬2,000隻貓鼬，截至2023年末，移除率已達98.9%至99.7％。今年（2024年）9月3日本環境省也宣布，在斥資35億日圓（約新台幣7.73億元）與24年的努力，終於根除根除印度小貓鼬，並稱「這是全球保護生物多樣性的重要成就」。
黑色虛線為貓鼬族群推估量，長條圖則為移除數量，淺藍色長條圖則為陷阱捕獲的數量。圖片來源：日本環境省
日本環境省最後也表示：「如果沒有當出的引入，就沒有後續的動物傷亡及農損，也不需要耗費鉅資進行艱難的移除工作。」因此呼籲，為了不要有下一個印度小貓鼬，呼籲民眾防只外來種損害的三原則：「不輸入、不野放、不擴散」。
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