圖片來源：Climate Action Now Sri Lanka
記者｜呂芷晴 編輯｜蘇于寬
斯里蘭卡一列火車發生一場悲劇事故，一輛火車不幸撞上一群大象而脫軌，所幸列車上並未有乘客受傷，但卻造成6隻大象死亡，倖存的2隻大象目前由當地的野生動物管理部門救治中。
當地警方透露，事故發生在一處位在斯里蘭卡阿努拉德普勒區哈巴拉那野生動物保護區附近，距離斯里蘭卡首都可倫坡以東約180公里。
根據法新社報導，2月19日晚間，列車不幸撞上了一群正在穿越鐵道的象群。事故發生後，從畫面可見，兩隻大象倒握在鐵軌旁，一隻已經疑似已難以站立，另一隻則僅能勉強動動鼻子與頭部。
從其他影片也可看到，一隻大象守護著受傷的小象，鼻子疑似希望碰觸著對方，模樣令人心碎，更有小象被輾過，以及不少已死亡、重傷的大象照片流出。根據當地警方現場統計，共有6頭大象在這場火車意外喪生，2頭仍在救治中。
氣候組織Climate Action Now Sri Lanka推測：「當地象群密度高，火車撞象事故經常發生，即使鐵軌旁已有大象過路注意標誌，但因軌道兩側都是高地，所以象群難以逃開。」
Eight wild elephants collided with the Meenagaya train traveling from Batticaloa to Colombo near Galoya Railway Station...
由 Climate Action Now Sri Lanka 發佈於 2025年2月19日 星期三
為大象發聲、關注圈養大象的RARE Sri Lanka組織對此事件表示：「這些被殺的大象就是觀光客去哈巴拉那鎮、敏納里亞鎮、考杜拉等地的國家公園或私人保護區上所看到的大象！」更稱火車是「殺象機器」。
RARE Sri Lanka組織呼籲政府：「晚間7點至晨間7點，火車應該停止經過大象的棲地。」
這樣的事故並非首例，其中一起著名的火車撞象事件，發生在2018年9月，當時，兩隻小象和與1隻懷孕的母象遭到火車撞擊喪命。自此，當地政府此後便要求火車司機在經過野生動物較多的相關區域時，應遵守速度限制，減少對大象的傷害。
不過，火車撞象的事件仍不時於當地發生，而距離上次發生的火車撞象悲劇僅僅不到半年，根據美聯社報導，2024年10月19日位於自然生態與野生動物聞名的斯里蘭卡敏納里亞鎮，當時約有20隻象群穿越鐵軌，即使火車司機看見牠們時已急踩剎車，但仍不幸撞上，造成兩節車廂出軌、2隻大象身亡、1隻受傷，車上4人無大礙。當時，這輛火車載滿柴油、汽油等，事故發生後導致漏油，場面一度相當危險，所幸未起火。
Climate Action Now Sri Lanka組織分享不同觀點：「我們很容易責怪司機，但我們何時才能正視開發與生態間的衝突呢？」從這場事件，不僅要從旅遊景點的角度去看待大象，也必須學習看待鐵路系統的問題。
他們表示，當地部分火車引擎其實已有超過50年的使用時間，且火車司機面臨短缺的問題，不過政府對於大眾交通工具的投資與改革卻呈停滯狀況。「若要找到長遠的解方，我們必須先深入瞭解斯里蘭卡開發相關與野生動物衝突關聯，再進一步思考。」
大象在佛教文化中具有重要意義，在斯里蘭卡中更被視為國寶，當地更有與大象相關的「佛牙節」。18世紀中，斯里蘭卡國王為了讓國民收到佛牙的祝福，下令讓佛教徒聖獸「斯里蘭卡象」著華麗的衣裳，於每年7至8月的「佛牙節」進行大象遊行，以傳遞祝福給大眾。
也因此，火車撞象的悲劇令當地許多民眾相當難過。此外，斯里蘭卡的大象數量正面臨著嚴重下降。對比19世紀英國開始統治斯里蘭卡時曾有1萬4000隻大象，至今僅存一半。
雖然大象在當地被視為神聖動物，不過斯里蘭卡卻也經常發生人象衝突，最常見為因大象進入農田破壞作物，以及人類活動擴散所導致的人與動物傷亡。根據斯里蘭卡環境部副部長賈亞科迪（Anton Jayakody）向法新社的說明，2023年共有150人和450頭大象喪生，數字較前一年有所上升。
面對這一問題，斯里蘭卡當局已提出加強措施，包括設置電圍欄、壕溝等障礙，以減少大象誤闖人類居住區的情況。盼當地政府與民眾所進行的措施，能有效減少大象與人類之間的衝突，並保護這些珍貴的野生動物。
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