圖片來源：臺北市立動物園
記者｜康陌禾 編輯｜陳信安
臺北市立動物園小食蟻獸「黑妞」5月18日晚間「越獄」，保育員19日早上在室內外場地遍尋不著，調閱監視器才發現，隨後展開地毯式搜尋，但至21日都還未尋獲。據園方判斷，黑妞是順著彎折的芭蕉葉，爬上仿岩通道後逃脫。
這隻黑妞是11歲的雌性小食蟻獸，相較野外個體9至10歲的平均年齡，已經是老奶奶，加上長有骨刺，行動速度應相對較緩慢。但由於小食蟻獸屬夜行性動物，白天喜歡躲在樹叢或隱蔽處，也增加了搜尋難度。園方表示，已經投入約80名人力在園區內及動物園山區進行搜索，也額外架設自動照相機與誘補籠，但目前除了觀察到許多野生動物外，仍不見黑妞蹤影。
動物組組長吳立信表示，小食蟻獸一天活動範圍最高約1到3公里，可能受食物吸引爬到有蟻窩的樹上，但天性上會偏好土質地等較輕鬆無挑戰性的路徑，應不會輕易選擇穿越危險性較高的馬路。因此考量周遭山區地形和路徑延續性，以及黑妞的年齡、活動偏好等因素，目前搜索範圍約在動物園方圓一公里內。不過動物園發言人曹先紹也坦言，動物到野外後會找地方躲、找東西吃，行跡難料，搜索範圍不易掌握。
這並非首例小食蟻獸逃脫案件。2020年，另一隻三歲的小食蟻獸「小紅」曾帶著女兒「紅豆」從柵欄逃脫，紅豆在第一時間被找回，但小紅在外流浪三個月後，才因天氣變冷、活動力下降，被登山民眾發現後尋回。
臺北市立動物園附近多為淺山環境，體型和穿山甲、白鼻心差不多大的小食蟻獸，是否也可能遭遇如穿山甲所面臨的遊蕩犬隻造成的生存威脅？2022年，中興大學昆蟲系李後鋒教授團隊曾以小紅的案例出發，研究人工養育的小食蟻獸在野外的覓食行為。他們在小紅的糞便中發現14種螞蟻，且多為樹棲種，認為小紅逃逸時應常爬到樹上覓食，並推斷這可能是牠幸運躲過遊蕩犬的原因。
雖然無法斷定黑妞是否也如小紅般一樣懂生存，現階段除了積極尋找牠外，也應聚焦要如何避免未來逃跑事件又再次發生？吳立信表示，會透過調整樹枝修剪以及仿岩的方向，阻斷小食蟻獸的聯外路線。
臺北市立動物園也特別呼籲，若有民眾發現黑妞蹤跡，請保持安全距離，切勿驚擾、追逐或自行捕捉，以免動物受到驚嚇而往更高、更隱密處攀爬。可立即就近通知園區工作人員，或撥打動物園通報專線(02)2938-2300分機630（遊客服務中心），由專業人員前往處理。
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