VAS 貓疫苗相關肉瘤 / 惡性纖維腫瘤 - 因預防針注射而引發的惡性腫瘤。相較於貓瘟、貓白血病或貓愛滋病，VAS(Vaccine-associated sarcoma)在台灣似乎鮮少被討論。
既然是「貓疫苗相關」，病源就不是寄生蟲，也不是常見的傳染疾病。「打疫苗」，是飼主為了避免疾病，讓動物更健康的常見做法。因此怎麼也很難想像，原本為了動物好的行為，居然也讓牠們曝露在生命威脅中......
飼主與病貓的故事，常常是這樣開始的......
什麼是VAS？
也許只能用「早知如此，何必當初」來形容現在的心情。幾個月前，每個睡前夜晚與貓貓的摸摸時間，我在牠的後頸處發現了一顆不明物體。我試圖觸碰它，發現突起物不但堅硬且不易移動。身為飼主的直覺讓我警覺了起來，連續一個禮拜細心地紀錄不明物體的形狀大小。沒想到突起物越來越大，情急之下與熟識的獸醫師約了看診。
將貓貓剃毛後，腫瘤看得更加清楚了。它醜惡地盤據在貓貓細瘦的頸部上，紅腫堅硬的外表猶如一隻寄生蟲，要榨乾體內所有的養份。我鼓足了勇氣，忍住眼眶打轉的眼淚，才敢將目光繼續停留在腫瘤上。獸醫師將腫瘤裡的組織化驗之後，確診的結果是讓愛貓人聞之色變的VAS(貓疫苗相關腫瘤)。我一時不知道如何反應，只能直愣愣地聽獸醫師解釋病因。
圖片引用自：王樣動物醫院
為什麼會有VAS？
我在幾個月前，正好在另一家獸醫院為貓貓注射了五合一疫苗。沒想到裡面的白血病疫苗(FeLV)及狂犬病疫苗(rabies)，都摻有氧化鋁佐劑(aluminum adjuvant)。就是這種佐劑誘發了VAS。疫苗注射的位置，就是惡性腫瘤生長的地方，所以貓貓的腫瘤才會出現在頸部。自己完全沒有想到，原本為了貓貓健康而注射的疫苗，反而害了它。後悔之餘，只能急忙問獸醫師後續的處理方式。
如何治療呢？
「既然是惡性腫瘤，為了避免它持續擴張，威脅到身體其他部位。治療的方法只有將它切除。」醫生進一步解釋。目前對於VAS的療法，有切除和熱熔的方式。切除的面積至少要大於腫瘤三公分以上，深度就看腫瘤入侵到體內哪些部位了。熱熔主要試用於多點、小面積的治療，術後的傷口如果沒有妥善照顧，引發細菌感染的機會較高。至於術後復發的可能性，就要每隻貓的個體因素了。另外還有放射線治療，可以預防腫瘤復發，但只有少數醫院有這樣的服務設備。
如何預防呢？
抱著沉重的心情回到家後，馬上在網路上查閱VAS的相關資料。發現熟識的獸醫師對於VAS警覺性已經算很高了。因為VAS是1991年後才有的疾病，不但研究資料少，台灣的獸醫師和飼主普遍都對它缺乏認知。如此嚴重的疾病，在台灣得到的關注卻如此之少，著實讓人不勝唏噓。
既然得病已是事實，我和貓貓也只有勇敢地踏上治療這條路了。內心祈禱貓貓在治療期間，不要受太多苦，手中一邊記下了「貓咪疫苗注意事項」，提醒自己不要忘記此次的教訓。不要在注射疫苗的同時，也害了愛貓。
注意！筆記！
貓咪疫苗注意事項：
1. 家裡只有二到三隻貓，且都已結紮、身體健康，不會打架也不外出，施打三合一疫苗即可。如果貓隻數量多或有外出習慣，才有必要打五合一疫苗。
2. 應與獸醫仔細討論，衡量之後，再決定是否施打。當然，也可以為貓咪量身訂作施打疫苗的內容，施打低風險的疫苗，並避免過度注射。
3. 決定施打疫苗後，施打的部位也很重要。台大獸醫院醫師葉力森曾說明，2010年The World Small Animal Veterinary Association (WSAVA)已經建議全球獸醫師，疫苗要盡量打在腹腔外側皮下，此部位組織多，切除後受到的傷害較小。最忌諱就是注射在頸部、背部等地，除了切除困難外，腫瘤也很容易擴張到氣管等重要器官。
參考資料：
本文來自：窩抱報 Vol2 / 六月號《我就不愛牠們，不行嗎？》
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