企劃｜王翊蕾 編輯｜蘇于寬 插畫｜林展鐸
石虎有很多親戚
亞洲豹貓（Prionailurus bengalensis）廣泛地分布在東亞、南亞和東南亞，過去科學家依照各地豹貓的型態外觀將其細分為12個亞種，而臺灣的石虎屬於中華豹貓（Prionailurus bengalensis chinesis）這個亞種中。
不過近年來根據基因研究的資料顯示，亞洲豹貓們應分屬於兩大支系、四個亞種，如此才能較好地反映出其身家歷史。例如臺灣石虎的基因序列就和生活在朝鮮半島、俄國遠東、日本等地的遠東豹貓較相近，而遠東豹貓支系則是在約十五萬年前（約是連結大陸的陸橋消失時）從大陸支細分家出來的。
亞洲大陸上的大陸支系：
- 孟加拉豹貓（P. b. bengalensis）：分布於南亞、中國南部、海南島、中南半島。
- 遠東豹貓（P. b. euptilurus）：分布於中國滿州、俄國遠東地區、朝鮮半島、日本對馬島、西表島、臺灣。
東南亞島嶼的桑達支系：
- 爪哇豹貓（P. b. javanensis）：分布於印尼爪哇島、峇里島。
- 蘇門答臘豹貓（P. b. sumatranus）：分布於菲律賓、婆羅洲、蘇門答臘、馬來半島。
石虎也吃草？
石虎是肉食性動物，但是偶爾也會吃草。科學家認為石虎吃草可能是為了幫助消化、排出寄生蟲、或是幫身體補充必需維生素或礦物質等原因。
石虎的消化系統無法消化植物，石虎若有「吃草」，從糞便中很容易就可以看出端倪！其它地區關於亞洲豹貓（臺灣石虎是亞洲豹貓的其中一個亞種）的研究顯示，有一定機會（11至79%）可以在野生豹貓的糞便中發現植物。
不怕水的貓？
石虎是運動健將，行動靈活敏捷，不只會爬樹，還會游泳！科學家就曾發現「石虎」（豹貓）會游泳到活動範圍附近的小島上；而石虎雖然主要以齧齒類為食，但魚和鳥也在身手矯健的石虎的菜單上！
不只游泳和抓魚，石虎也會利用河道移動、在河灘地休息、甚或進行繁殖和育幼。只要環境隱密、能抵禦惡劣的天氣、可避開捕食者、少有人類打擾，石虎的「勢力範圍」並不僅限於森林，牠們有時也會選擇河邊植被茂密處做為休憩地點，但會避開視野開闊的河床地。
需要捕鼠大隊？有請石虎出馬！
石虎是會遊走於各個不同棲地的「邊界物種」，由於石虎會選擇合適的棲地類型來分別進行覓食、休息和育幼，因此喜歡可同時擁有樹林、草地、沼澤等不同環境的「邊界」地區。石虎和其他野生動物相比較不怕人類的干擾，而農業活動常會吸引齧齒類聚集，因此淺山地區的農田、果園、水渠、加上附近的森林，恰巧就成了石虎的最佳生存環境，常有石虎出沒，只是石虎行蹤隱密，不常被人類發現而已。
科學家就發現，婆羅洲的「石虎」（豹貓）會前往油棕種植園捕食老鼠，再回到森林睡覺。蘇門答臘島也有豹貓會從森林前往咖啡園捕鼠。
當一隻石虎好困難
石虎生活在海拔1500公尺以下的淺山地區，與人類的活動範圍多有重疊，因此也必須面對人類活動所造成的「考驗」。石虎所面臨的威脅包括：
- 棲地被破壞：人類對土地的開墾建設、人類活動製造的污染，造成石虎可生存的環境消失或棲地變零碎。
- 路殺：例如去年（2022年）全臺就有高達31件的路殺石虎案例！
- 流浪犬貓：出沒在淺山區棄養或放養的犬貓，可能會和石虎競爭資源、傳播疾病，甚至有石虎因遭浪犬攻擊而死亡！
- 人為獵捕與毒殺：部分農民為保護飼養的禽畜而獵殺石虎。
- 非法圈養、繁殖以及販賣：因淺山的便利性，較常有不肖商人進入盜獵。
石虎不該圈養！
要讓石虎存活的重點在於保育牠野外的棲地家園，野外才是牠最好的家！讓石虎與生態共存共榮！
石虎雖然體型和家貓相似，但所需的活動空間卻遠遠大於一般住家。母石虎的活動範圍約為2平方公里，相當於一個臺北市立動物園的大小，而公石虎更是需要5至6平方公里的活動範圍！且石虎屬於保育類動物，私養石虎是違法行為！愛石虎，就該讓牠在野外自在地生活。
石虎需要充足的食物和合適的棲地才能生存，有石虎活動，代表該區的生態系統相當健全，環境良好、植物（生產者）欣欣向榮、兔鼠蟲鳥等（初級消費者）不虞匱乏、石虎（高級消費者）才會穿梭其中。而石虎的存在，也幫助維持整個食物網的平衡。
保護石虎，等於是保護整個淺山的生態環境（反之亦然）！
石虎 vs. 遊蕩犬
根據農業部生物多樣性研究所的統計，自2019年開始，每年都有和犬隻相關的石虎傷亡案例，截至2023年8月，因犬隻攻擊而死亡的石虎案例已累積了21例。雖然不及124例的路殺案例（2019年累計至2023年8月），但相比路殺發生於民眾常行經的道路，遭犬殺的石虎可能隱沒於荒煙漫草之中難以被發現，因此石虎遭犬殺的情形可能遠比目前能觀察到的情況還要嚴重！
石虎常獨來獨往，遇到比自己體型大、又成群結隊的遊蕩犬隻，恐怕是凶多吉少！在有人固定提供食物的地區，犬隻更容易逗留並形成群體，且許多遭犬殺的石虎屍體皆是完整的，顯示犬隻並非將石虎作為食物，僅是當作獵物玩耍。而犬隻對石虎的危害除了直接攻擊，還有傳播疾病和競爭山林中的資源等。
據農委會統計，全臺有超過10萬隻的遊蕩犬，若不著手改變現況，對族群數量僅存約500隻的石虎而言，可說是前途堪憂啊！
