那是我泡在海裡最久的一年夏天，一泡就是半年。
說的具體一點就是，我從未認真想像過貝殼活著的樣子，我一直以為貝殼從來就只是貝殼，在這個漫長的夏天裡，我時常在那片一望無際的沙灘上散步，細細地擺弄著手中的貝殼，甚至連手中握著的是死去的珊瑚也不知道，直到朋友告訴我，我才意外地意識到，對呀，牠們長的是如此的不同，我怎麼從來沒想過，牠們就是不同的生命。
我在朋友的引領下，從潮間帶的礁石之間，到海底隨著沙地的爬痕，了解了一個又一個有著不同名字、不同外觀、生活習慣、特性與故事的螺：有的在入口處有著圓圓似珍珠的寶蓋；有的曾是古時候的錢（以前要當有錢人應該不難，勤勞一點在海邊走走就好）；有的屁股藏有毒針，一不小心被他刺到，甚至可能丟了性命；有的大到有如號角，可以一次吞下兩三個海星…等。
一方面我驚訝，原來即使是動作如此緩慢且不起眼的生命，也可以讓我學習到這麼多；另一方面我則發現，不管是哪種活著的樣子，都遠比他們變成貝殼的時候美麗太多。
有許多貝類會將牠們的身體翻出殼外、包覆著殼來覓食，裡面的肉有著各式各樣的顏色，比他們原本的殼還精彩。就像其中我很喜歡的一種叫玉兔螺，牠有著皎潔如月光般的白殼，而裡面的肉就是黑色的星空，非常的漂亮。我很喜歡在牠們翻出肚來時偷偷地輕撫著牠們軟軟的肉，或是在手上放很久，讓牠們自行爬出來在我的手上爬行，這個過程讓我感覺非常療癒。
那時朋友家裡有一整片牆的展示櫃，從拇指大的貝殼到大如嬰兒般的貝殼都有。朋友說，這些都是之前他潛水時發現帶回來的，而後來我才知道那，不僅僅是一種收藏的嗜好，同時也是一種賺錢的工具。
這些貝殼不僅僅是過去被當成錢使用，直到現在，那些特殊、少見的貝殼，在不同的藏家眼裡，仍是一顆顆值錢的黃金。在貝殼交易市場中，也有如蘇富比拍賣會一般的拍賣會，會有各式各樣的貝殼在裡頭被競標，從幾千到幾萬都有。我常常看著朋友在海裡撿起了一個又一個稀奇古怪的螺，放在炙熱的陽光底下曬個三天，再把它好好處理過，就可以賣給藏家了。
原來藝品店裡面那些完整而光亮的貝殼，絕對不可能是從海灘撿的。在海邊你看到的，盡是在太陽底下曝曬的過久、被人踩碎或還長著青苔的貝殼，比較完整的殼可能已住進新的居民了。想要收藏到特定且品質好的貝殼，往往不是自然死亡，其實是被從海底一顆一顆帶上來，活活曬死的（而且不能煮來吃，因為殼會變色）。
記得有次朋友帶回了一個獨木舟貝，小小的不大，大概只有兩個指頭長，中間有個圓圓的肚子，前後有著如獨木舟細細長長的殼，朋友說這個獨木舟貝非常的特殊，他已經有20年沒有在海裡看過了，而且還發現是活著的！
那天晚上，朋友用三千元把牠賣掉了。這令我覺得很不可思議，這麼小的一個貝殼，居然值三千元；又覺得很感慨，一個20年只出現一次的貝，就這樣從海裡永遠消失了，這三千元，究竟是多，還是少呢？
某天，島上來了一個看起來十分斯文，說話也很溫和的老師，朋友告訴我，這位老師不管朋友撿起了什麼貝殼，只要他沒有收藏過的，他都會收，是個好買家。在跟朋友買了好一陣子後，他決定特地從台北請假來這裡學潛水，而且一口氣就從專業潛水教練協會（PADI）的初階考到進階執照。記得幾次他上岸，他都會非常興奮地訴說著在海裡看到了什麼什麼貝殼，朋友說他一點也不像潛水的初學者，可能是因為愛貝殼的心，讓他在海裡表現得非常的穩定，常常看著貝殼看到入神。
原本我以為他是為了撿貝殼才特地來考潛水的，想不到在一次對話中，他告訴我：「其實我來學潛水，只是為了想看看牠們在海裡活著的樣子。在城市裡，離自然太遠，我只能用買的來認識牠們，但是在海裡，我可以面對面的認識牠們，我發現死去的貝殼已不再那麼吸引我，因為我更喜歡他們活著的樣子。而我只要看到他們好好活在那裡，便心滿意足了！」
一直到課程的最後一天，他一個貝殼也沒有撿，就這樣回家去了。
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