圖片來源：National Parks Gallery
記者｜呂芷晴 編輯｜蘇于寬
每年都是史上最熱的一年？隨著全球暖化劇烈，每年平均氣溫也有逐漸攀高的趨勢，生物學家發現，氣候變遷竟對海龜有深遠的影響，除了海平面因全球暖化而上升，會導致海龜的築巢的沙灘被淹沒甚至消失，近期更發現海龜的築巢模式跟孵化狀態因此改變。
致力於保育海龜的團隊 The State of The World's Sea Turtles（SWOT），長期關注全球暖化對於海龜的影響，也提供相關專家投書。由三位生物及海洋相關背景的學者發表的一篇報告指出：
全球暖化導致的海平面上升以及熱帶氣旋能量越來越強，已經對海龜的繁殖成功率產生無可辯駁的影響。
全球暖化讓熱帶氣旋風更加極端，除了致災的豪雨更容易發生，研究指出，當氣溫升高攝氏3度，可能使熱帶氣旋風降雨增加20％。而根據報告內容，極端氣候下的海風會導致沙灘上的沙子過度侵蝕或堆積，造成海龜的蛋遭深埋或是暴露，而導致繁殖失敗。
此外，海平面上升所導致海灘消失的情況日益嚴重，根據SWOT一篇報告指出，113位參與海龜保育的地質學家自1998年開始記錄美國喬治亞州聖凱瑟琳島海平面上升對海龜築巢的影響，他們發現當地的海龜築巢面積，以每年平均 3 公尺的範圍迅速侵蝕。十年內海龜築巢佔海灘的面積比例從25%降到12%，且3個海灘破碎成8個獨立的海灘，對當地赤蠵龜繁殖帶來困難與保育影響。
全球暖化也直接性地致沙灘溫度上升，另一篇報告也指出：
綜合相關研究數據發現，較高的沙灘溫度確實會導致海龜的孵化、破殼和生存率下降！
專家進一步說明，海龜巢穴的溫度也與發育速度有正相關，且沙灘的溫度與海龜繁殖成功率、性別比有直接相關。並不是溫度越高就是孵化率越高，而是需要一定的溫度範圍內才適合孵化。
舉例來說，赤蠵龜蛋如果在處在攝氏33.5度下，蛋的孵化就比較不可預測，可能會發生孵化失敗、個體死亡，或是用更少能量及更長時間進行生長，且孵化跟破殼的成功率也顯著下降。而在美國佛羅里達沙灘的研究顯示，孵化時處於高溫海灘的海龜蛋，在蛋裡的成長過程中，可能會發生發育異常，像是顏面缺陷（裂顎）、眼睛異常或各種腸胃缺陷，嚴重可能死亡。
專家們也指出，當海龜巢穴所處的沙灘溫度超過一個限度，孵化自沙灘溫度較高的革龜、赤蠵龜、綠蠵龜的幼龜，較容易出現脫水、炎症的情況，顯示高溫沙灘似乎對幼龜有長期的影響。他們也同時發現，欖蠵龜比革龜、赤蠵龜及綠蠵龜似乎更能容忍高溫。
不同溫度及濕度的海龜巢穴，存在著多樣的細菌與微生物，但這些微生物並非都是有害的，甚至對幼龜來說，這些微生物有益於健康、發育，對於病毒對抗也有重要作用。不過，專家也發現，微生物過度生長會導致皮膚感染、卵黃囊感染等，初步數據發現，來自較高溫的革龜幼龜，皮膚上的微生物群多樣性顯著減少，這對牠們恐有健康上的負面影響。
此外，也有科學家在2021至2022年對20隻赤蠵龜安裝追蹤設備，發現原本應該在土耳其南部及西南部海岸築巢的赤蠵龜，居然轉至土耳其西北海域築巢，甚至在西班牙、法國、義大利海岸也出現牠們的蹤跡，而這些海灘都是這些赤蠵龜過去不會前往築巢的地方，顯示全球暖化導致地中海水溫升高，使得赤蠵龜的棲地因此被迫往北遷。
人們對於海龜的性別比例，普遍認為是由沙灘的溫度而決定，孵化期間溫度較高的話，會產生較多的雌性，而較冷的沙溫則會產生較多的雄性。對於氣候變遷、海灘溫度升高導致海龜性別比失衡，使得雄性繁殖變少，也有不少相關討論與研究。
不過SWOT一篇投書作者也提醒：「我們很容易認為平均溫度或孵化持續時間可以用作性別比例的指標，但事實表明事實並非如此，平均巢溫並不是孵化性別比例的可靠指標。目前近50年的研究下來，仍然沒有簡單的方法可以根據一系列巢穴溫度來估計性別比例。」
專家提醒，全球暖化對海龜帶來的影響，可能僅是冰山一角，實際情況下可能是共同影響廣泛的物種跟生命階段，更全面的了解氣候變遷對動物的影響，對牠們的生存至關重要。
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