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撰稿｜朱翊瑄 編輯｜蘇于寬 設計｜黃品瑄
只是老了嗎？飼主都該認識的老犬行為疾病
犬認知障礙症候群，俗稱「老狗症候群」，是一種高齡犬行為疾病，類似我們所熟悉的老年癡呆症。常見於十二、三歲以上的高齡犬，因腦神經細胞逐漸壞死導致狗狗的認知、反應功能無法正常運作，進而影響行為、身心與生活品質。
老狗症候群初期不會出現顯著的生理病狀，主要反映在行為與情緒的轉變，飼主需要細心觀察才會發覺。獸醫師楊姮稜提到，發病原因仍在研究階段，但從治療經驗中可以發現，當狗狗的生活型態較為單調、規律、缺乏刺激時，罹患老狗症候群的機會也相對提高。
不可忽視的8大老犬異常行為
你家狗狗是否曾出現以下行為？當狗狗年滿十歲，生活又較為一成不變時，很可能成為老犬症候群的高風險群！
疾病難解，有愛與陪伴就是牠的全世界
老狗症候群如何確診？
老狗症候群歸類在行為專科，獸醫師以「行為量表」進行問診，相似人類的心理諮商，確診需仰賴飼主平時對狗狗的觀察與紀錄；另外，高齡犬因身體機能老化，其他慢性疾病也可能造成異常行為：如腫瘤、關節疾病等，需做基礎醫療檢查，才能明確釐清狗狗行為問題的病因。
什麼是行為量表？
獸醫師於犬貓行為診斷時所使用的量表，題目包含犬貓的生活方式、成員、問題行為發生的頻率或相對應的事件等，獸醫師依據量表內容向飼主問診。
行為門診都做些什麼？
照片中的可愛主角叫球球，是隻長期給楊醫師看診的狗狗，年紀大的球球，透過定期的健康檢查，也能篩檢是否有老狗症候群的可能；藉由球球的看診情況，一起來了解行為門診就醫時會有那些過程吧！
球球今天是進行一般的理學檢查
第一步！詳細問診，了解病情。
初次就診時，通常獸醫師需要藉由行為量表，與飼主進行至少一個小時以上的行為問診，明確了解與歸納狗狗的行為問題。
諮詢內容通常包含「狗狗最讓你困擾的行為問題是什麼？」「這樣的行為多久發生一次？當下你做了那些事？是否有讓狗狗出現什麼改變？」等等。再來，生活型態會與行為表現息息相關，獸醫師必須了解飼主家庭中包含哪些成員，彼此的互動情況，生活作息、運動與飲食狀況，近期有無任何變動等；再來才是了解狗狗有無重大疾病歷史，是否有定期服用什麼樣的藥物與治療等。
飼主對狗狗的狀況講解得越詳細，便能協助醫師準確掌握狗狗的病情評估。
第二步！醫療檢查，排除其他疾病。
當問診完成，已有較為明確的狀況與方向後，獸醫師會進行進一步的相關醫療檢查，排除其他生理疾病所造成的行為異常。
除了上述照片基本的理學檢查之外，如果需要也會進行排除性的診斷：例如血檢、Ｘ光、內分泌檢查等等，以免忽略引起類似行為症狀的相關疾病。
第三步！確診與行為療程規劃
當確診狗狗為行為疾病之後，獸醫師會針對狗狗症狀提供階段性的行為治療計劃。內容可能包含與主人之間互動方式的調整、生活作息與居家環境的改善，甚至加入訓練與學習的課程等等，並會一步一步地告訴飼主如何執行，觀察與紀錄（照片或影像），以便下一次回診評估狗狗的狀況。依據每隻狗狗的個案狀況不同、治療計畫也會有所不同。
老狗症候群可以治療嗎？
可以治療，但是無法治癒。目前已有藥物可以減緩狗狗大腦退化的速度與情緒的鎮定；除此之外，飼主需配合醫師針對個別狀況所做的行為治療規劃，才可能做到良好的病情控制。
生活品質為第一優先，把握最好的時光
老犬症候群後期會開始出現器官的變化，例如四肢無力，無法行走，甚至癲癇等現象。並且常因身體不便或認知困難，牠們多半只能用哭叫、哀鳴的方式表達，增加飼主照顧的困難度與心理壓力，狗狗也會失去原有的生活品質。
與一般疾病不同，此類病症能否獲得改善多半取決於飼主對疾病的理解，與平時照顧的細心程度。建議當狗狗若有相關行為表現時，千萬不要拖延或忽視，盡快尋求醫師的協助。
當家中狗狗疑似有老狗症候群時，該怎麼做呢？
對抗老化襲來——豐富的生活養成年輕的心！
老犬症候群雖為不可逆的疾病，但並非所有高齡的狗狗都會發病。保持健康豐富的生活型態，便可能讓狗狗遠離老狗症候群！
持續學習
練習或教狗狗學習新的動作，即使速度緩慢也沒有關係，重點是不斷持續，維護腦細胞的運作。
外出活動與適量運動
在身體狀態許可下，外出走動有助健康，儘管只是吹吹風、看看車、人來人往、聽各式各樣的聲音，對腦部都是很重要的刺激。
肢體接觸的刺激
定時要撫摸、抱抱狗狗，或是幫牠梳理毛髮。皮膚接觸對腦神經是很重要的刺激，有助維持健康。
互動與遊戲
增加平時互動；或運用特殊設計的玩具，放入狗狗喜歡吃的食物，讓牠從練習尋找食物的過程中獲得刺激等。
多元與均衡的飲食
生活中的一些氧化傷害也是促使老狗症候群發生的原因之一，可均衡攝取綠色蔬果與抗氧化食物，如：藍莓、花椰菜、地瓜等。
營養補充品
當狗狗開始出現認知障礙的初期症狀時，建議可補充含有抗氧化成份保健食品，協助腦細胞的正常運作，減少氧化傷害。
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