也許是在過去，人民普遍不是非常富有，也多半從事勞力工作，需要較多的蛋白質補充體力，而肉類也相對較稀少、昂貴， 所以被視為難得的美食，也是富貴的象徵。
隨著經濟的起飛，動物類食品的取得也不如以往困難，不過或許是飲食文化的深根，或者肉類特殊的口味，至今還是我們盤中不可或缺的食品。
那麼，我們餐餐吃肉，卻真正知道他怎麼來的嗎？
撰文：專題小組 │ 編輯：盤子
盤子裡的肉怎麼來？
每天面對這麼多樣豐富的食物，你知道它們是從哪裡來的嗎？
簡單來看肉品路徑圖：
在農場（繁殖場）出生的動物集中飼養，等到成長夠大後，或者生產完蛋、奶後，再被送去屠宰場宰殺，接著一連串的處理肉品程序，殺菌、切割、包裝分類、冷凍，然後才送去商家或餐廳，最後才到我們的盤中。
但是往往我們比較清楚的是由肉品加工到商家的步驟，卻很少明確的知道前面從養殖到屠宰的過程。「食物怎麼來」，看似平凡的路徑，如果我們以不同的角度去看，會不會變得不一樣？
我們看不見的殘忍
從農場到我們盤中的過程漫長，時常我們看見的是costco 裡整排包裝完成的冷凍肉品，或是已經在鐵板裡熱滋滋的七分熟牛排，很少有機會可以接觸到還未經處理的肉品，甚至是牠們還未被屠宰之前。我們時常想著食物不同的料理方式，卻鮮少想著牠們不同的飼養方式。
只因為我們距離牠們還有生命的日子太遠，再下鍋煮肉時，很少認知到在盤中的豬曾經皺著鼻子叫著，而是只在意這些肉色澤紅潤、切工完美。說起來的確殘忍，但是這也是現實，遙遠的距離讓我們忘記食物來自有思想、感情、痛覺的生物。其實吃肉並不是什麼罪大惡極的事，自然界也是奉行瘦弱強食的規則推演，但是問題出在離我們消費者最遠的那端，我們往往沒有意識到這些食物是怎麼被製造、飼養出來的，可以說是完全和自然規則搭不上邊。
從肉品路徑圖的前端來看，養殖的方法時常引起爭議。為了大量的肉品需求，在有限的土地裡，大部份的牲畜都是集約式的飼養，為了節省成本，當然是越密集越好。例如以蛋雞來說，格子雞飼養在平均長寬A4大小的巴達利籠(Battery cage)裡，養了2～4隻雞，他們沒有空間走動轉身，甚至伸展翅膀。豬牛等體型較大的動物，在同樣的集約方式飼養下，數百隻動物一輩子關在狹小的空間，缺乏適度的運動，四腳的肌肉發展不健全，甚至連走路都走不好，時常跌坐在地上，而地上時常都是混著排泄物和食物殘渣。
許多揭露現代畜牧業真相的影片如《美味的代價》、《沈默的食物》或《壞農業：廉價肉品背後的恐怖真相》都指出，我們所吃的肉類，不論是雞豬牛，從來都不是像廣告所拍攝的那樣，青青草地，動物四處奔走的模樣。更別說人類特殊的飲食需求，鵝肝醬、小牛肉等等，都是以不人道的方式飼養出來，好滿足我們對美食的需求。
也許你會覺得屠宰時牠們就可以解脫了，但其實這個階段更是人間地獄。
2012年，台灣的牛肉屠宰場被爆料，當牛隻要被送入屠宰之前2-3天，會先經過一道違法的手續叫「灌水」，為的是讓牛的體重增加，也可以得到較多的獲利。但是過程十分殘忍，將活體牛隻用鐵絲穿鼻拴在欄杆上，因為一移動就會疼痛使牠們不敢逃跑，再用長度超過200公分的水管從嘴部置入體內，2分鐘內以強力水柱灌80公升的水，一天至少三到四次，牛隻承受不了被強灌大量的水，時常嘔吐，甚至當場死亡。（可參考新聞：台牛遭灌水充胖）其實受害的不只是牛隻，灌水不只是虐待動物，更是造成肉品的品質下降。牛豬在被宰殺的前幾天被強行灌水，當胃腸被強力水柱沖破，可能會造成牠們的消化系統被破壞，當食物無法被消化便會腐敗，產生各種細菌及有害物質，更何況灌水之後還要經過運送等過程，肉類的品質堪慮。
之後，將動物運送至屠宰場時，通常為了節省費用，裝載在卡車上的動物們都是緊密地擠在一起，沒有轉身或坐下的空間。即使現在農委會有規定運送活體動物的辦法，但是往往我們在高速公路上看到的卡車載著滿滿的豬隻，沒有遮蔽物的在烈日下曝曬，不禁暗想，真正做到規定有通風、遮蔽物、食物飲水的業者有多少？
送至屠宰場，通常屠宰過程不會有任何止痛的步驟，現在農委會有規範「屠宰作業準則」，必須先以電擊擊昏活體，才能屠宰。但是同樣的，每天作業幾百隻或幾千隻牲體，不太可能一一確認每隻動物是否已昏迷，我們只能祈禱牠們沒有受到太多的折磨。
但是消費者距離這些步驟都太遙遠，我們看到的大部份都是已經處理好的肉品，沒有生死一瞬間的關頭，只有價格、味道、鮮度的抉擇。
現實面：愛牠，又想吃牠
但是現實是，大部份的人都還是無法改變長期的飲食習慣，不論是因為習慣、文化、口慾、環境、健康，很少人能一夕之間吃素。我們積年累月的習慣、觀念，認為肉類屬於營養能量最重要的來源，而沒有意識到，其實現代人相較以前並不貧窮，營養來源豐富，並不像以往如此依賴肉類。但是肉類確實特殊的味道與口感是難以複製的，也因為如此人們才為如此眷戀。再者，現在台灣飲食環境對吃素的朋友比較不方便，即使近幾年素食、蔬食風氣漸長，但是素食餐廳仍然不多，菜色變化也較少。這些種種的因素相加，使我們對茹素躊躇不前，可是吃著肉品又不安心。
如果真的不捨得放棄肉類，卻又很想為動物盡一份心力，其實也有很多折中的辦法。除了全素之外，我們看到大家其實還有很多不同飲食習慣，不吃特定的肉類、固定一天或一餐吃素。如果想要吃肉，卻又不想助長不人道的肉品工業，我們也可以選擇吃「動物福利」產品。
其實不論是哪種方式，我們都是希望能對動物、環境更好，才選擇往這個方向一定，秉持著信念往光譜左方移動。一個人的力量雖然微小，但是當我們改變對動物／食物的價值觀，生活習慣乃至消費行為都會改變，如果我們將我們的信念傳遞出去，讓身邊的人意識到有不同的飲食可能性，讓這逐漸形成一種趨勢，從消費端改變供應端，也許能夠改變現況。
本文相關內容蒐錄在「窩抱報」第五期 —— 民以食為天，動物卻成仙？
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