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狗狗大約五到六歲開始邁入熟齡，這時就要開始注意保養。
不同的品種、成年後的體型大小、基因、疾病還有營養狀態等等，都會影響老化的進展。中小型犬大概六到七歲，大型犬可能五到六歲開始邁入初老。
熟齡犬最容易觀察到的外觀變化，如臉部毛髮變白、毛髮變乾燥、表情變溫和，這些都是初老的跡象。
臉部是我們最容易看到的部分，眉心、嘴巴周圍的毛髮會變白，臉部表情也變得比較溫和，整體的毛髮可能會變得比較乾燥、失去光澤或是變得稀疏。皮膚也會相對變得乾燥、沒有彈性。
這些都是因為隨著年齡增加，肌肉越來越少、皮膚內的鈣的含量增加、彈性纖維減少，所以皮膚變的鬆弛、失去彈性，而臉部是我們最容易看的地方，鬆弛的皮膚會讓表情看起來比較溫和，好像比較和藹可親的感覺。另外毛囊會萎縮、皮脂分泌減少、黑色素細胞減少，所以毛髮變得稀疏、失去光澤而且灰灰白白的。
眼睛變得不再清澈也是非常容易觀察到的初老現象。
熟齡犬常見水晶體的核硬化，眼睛看起來灰白或是灰藍色的，基本上核硬化是不會影響視力，所以不需要治療，這只是水晶體正常老化後的樣子，就像臉上長皺紋一樣，並不是一種病態的表現。很多飼主會誤以為那是白內障，想要詳細了解這兩者的差異，歡迎搜尋”伊亞動物醫院 ”核硬化”，可以看到我們臉書的衛教文章。
當然還是建議找獸醫師做檢查，才能得到最適合的後續處理。
熟齡犬建議多補充魚油，多保濕來好好呵護牠們的肌膚。
補充魚油是替狗狗保養皮膚毛髮最簡單的方式，魚油可以減少發炎反應，對於過敏性的皮膚很有幫助，減少搔癢造成的傷害，皮膚才會健康，才能長出漂亮的毛髮。保持乾淨也很基本，洗完澡也不要忘記保濕，狗的皮膚不像人那麼容易有紋路，因為他們的皮膚比人類還要薄很多，所以更應該要好好呵護他們的肌膚。
另外老年的狗狗容易有皮膚腫瘤，平常就要多摸摸牠們，才能早期發現早期治療。
增加蛋白質及omega-3脂肪酸和優質抗氧化劑的攝取可幫助延緩老化。
目前的研究資料顯示，熟齡犬因為基礎代謝率下降，所以能量需求可能會稍微降低，但也會視個別的體態來決定總能量攝取。很明確的是年老的狗狗會需要增加蛋白質攝取，除非他有特殊的疾病需要限制蛋白質。另外可以考慮增加一些omega-3脂肪酸和優質的抗氧化劑，這些營養品補充雖然沒有被正式認為是必要的補充品，但是對於延緩老化和減少腦部退化問題，目前被認為可能有幫助。
維持食欲是最重要的，熟齡犬更經不起挨餓，乾溼混合提升食物的色香味，讓熟齡犬維持好食欲呷百二。
日常生活裡，絕對需要靠飼主的耐心陪伴，陪著他慢慢走路、慢慢吃飯、慢慢適應變老，除此之外年老的狗狗除了外觀上的變化，很重要但難以察覺的是視覺和嗅覺也都會退化，而年老的狗狗更經不起挨餓，因此維持食慾是最重要的事情，食物要看起來更好吃、聞起來更好吃是非常重要的，如果對於乾硬的食物提不起興趣，柔軟的食物比較好入口也比較好消化，乾食混濕食或是純濕食都是很好的選擇。
定期健康檢查不可少
建議半年到一年做一次健康檢查，老化的樣子和生病的樣子，其實並不容易區分，定期做檢查才能得到更好的醫療照顧。
獸醫師叮嚀
毛孩的初老認識不能等，三步驟關心老毛孩。
- 認識狗狗初老的各種變化
- 耐心陪伴，飲食轉換熟齡專用
- 半年到一年給獸醫師健康檢查
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