大部分的貓都很重視理毛，把這項動作當成神聖的儀式來進行，因此通常會有固定的順序。第一個步驟常將左右前肢舔濕後，用前肢來清理臉部、頭頸和耳朵，之後是前腳和肩膀，依照由前到後的順序，從腹部、生殖器直到尾巴。
理毛的理由，除了要將沾在毛髮上的灰塵、髒汙清除外，還有許多預料之外的功能。看完以下的理由後，甚至會覺得其實貓咪跟我們的習慣還蠻相近的呢！
保溫
大家一定有過天氣冷，又沒有足夠禦寒衣物時，寒毛豎起的經驗。與皮膚垂直的寒毛，有助於保留從體內發散的熱氣。當貓將毛梳理整齊時，也有助於增加毛皮保暖的功能，讓貓咪在冷天時更加保暖。
散熱
貓跟狗都沒有汗腺的構造，因此散熱都比人困難許多。除了喘氣散熱外，貓也會舔濕毛髮，讓在身上的水氣在蒸發的同時帶走熱氣。功能類似人在高溫時，排放的汗液。
營養
被稱為陽光維他命的維生素D，人和貓都可以藉由曬太陽來獲得。維生素D在人體內直接產生，而在貓身上，則會附著在毛髮上，這也是貓咪在陽光之下，會更常理毛的原因。
替代性理毛(Displacement grooming)
貓在焦慮時，理毛的頻率也會增加，因為這樣可以緩解緊張和社交時的壓力。人類處於害羞或壓力大時，也會作出不自覺抓頭髮的相似動作。
你的氣味，我不喜歡
常常我們摟抱完貓後，牠們都會走到一旁，自顧自地理起毛來，除了整理被弄亂的毛髮外，也清理殘留在牠身上的人類味道。像狗或貓等嗅覺敏銳的動物，身體自身的味道就是自我證明的最佳標記，身上沾染了其他的氣味，會令貓不安。舔毛的動作，就是要試圖掩蓋在牠身上不同的氣味。不過貓奴們也不用太傷心，除了掩蓋你的味道外，貓藉由「品嘗」你留下的氣味，也能接收到你身上的氣味所代表的含意。雖然人類無法察覺到這樣的氣味，對以嗅覺來認識世界的貓而言，那可能是了解你的最佳辦法。
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