圖片來源：台灣石虎保育協會
過去為解決農地變「地面型」光電場開發申請的爭議與保育問題，苗栗縣政府在2020年10月公告首創「三階段審查機制」，不僅需確認申請案件是否位於生態敏感區，也需由專案小組進行審查。
其中，小組審查委員組成則訂由縣府農業處推薦4名石虎保育專家，以及台灣石虎保育協會推薦1名，共5名生態委員。
但此制度卻已在運行一年後遭到縣府自行推翻，2021年9月，苗栗縣政府開始拒絕聘請由台灣石虎保育協會推薦的委員；今年更是將生態委員數量縮減至僅剩2位。讓協會遺憾表示：
縣府實際上要的只是名聲，一旦社會大眾目光不再聚焦於光電開發與石虎保育的衝突時，苗栗縣政府就不願意再遵守當初制度建立時所設定的規則。
苗栗縣政府工商發展處的聲明指出，為納入其他專業審查項目、增加委員多元性，才調整專家學者委員成員的組成。目前將改成縣府農業處推薦2名石虎保育專家、從水土保持、環境保護及機電設備專業領域中，各遴選1位專家學者擔任委員。
此外，苗栗縣政府工商發展處也表示，將會再與專案小組委員共同討論審查項目、配分或權重，使審查機制更公正客觀，希望能有效引導光電業者、在對的地方推廣地面型光電。
由於過去許多兩公頃以下的農地變更光電案不僅位屬生態高敏感區，若大量允許開發，皆可能使石虎棲地更加嚴重破碎化，甚至帶來生態浩劫；因此2020年審查制度才會訂定需有五名「具生態背景專業」委員組成，希望透過相關專業委員的確實審查、處理光電可能會造成的生態問題，及對自然環境帶來的影響。
而目前修改審查委員組成，也讓台灣石虎保育協會憂心缺乏生態委員把關的光電審查，「無論說法再怎麼好聽，背後的目的無疑是『降低案件因生態委員專業意見而卡關的機率』，嚴厲譴責這破壞既定規則且不守法之行為。」
兩公頃以下農地變更光電案在關門前，苗栗縣一共收到219件的申請案，其中已有47件取得核准，58件駁回申請，目前尚有106件仍在審查。但苗栗縣政府又自行修改審查機制的情況，也讓台灣石虎保育協會不得不再度呼籲，縣府應遵守當初設立之規則，甚至專案小組會議開始前、廠商通過審查後都應開放公民參與監督。
而未來，台灣石虎保育協會不排除提起行政訴訟，要求苗栗縣政府遵循原本所建置的制度，「保育石虎，需要玩真的，而非玩陰的。」
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