圖片來源：曾翌碩。
記者｜陳怡潔 編輯｜蘇于寬
東方草鴞（Tyto longimembris pithecops）為台灣特有亞種，是台灣唯一利用草生地繁殖的地棲性貓頭鷹，由於棲地與人類生活空間高度重疊，長期面臨棲地破壞與干擾的威脅，目前是瀕臨絕種的一級保育類動物。
過往，人們主要認為草鴞分布於台灣西南部，嘉義、台南、高雄與屏東因此自2010年起成為研究熱區，然而，臺南市野生動物保育學會總幹事曾翌碩發現，近年中部地區草鴞目擊次數逐漸增加，同時也有記錄到來自南部救傷繫放的腳環標記個體。
為重新釐清台灣草鴞的分布現況，臺南市野生動物保育學會於2022年啟動「草鴞大調查」，從過往曾有草鴞歷史紀錄的區域著手，透過新型態調查方式確認中部地區亦有草鴞出沒，並持續累積個體資料，增加對草鴞的認識。
環境聲景突破調查困境 中部也有草鴞出沒
曾翌碩表示，草鴞行蹤隱匿，難以透過目視方式全面掌握其活動情形，過去多採用「鳴叫回播調查法」，也就是播放預先錄製的草鴞鳴叫聲，觀察環境中是否出現回應，來判斷是否有草鴞出沒。然而，這種方法存在限制，因為草鴞不一定會以叫聲回應，甚至可能完全不理會，導致偵測結果無法反映真實情況。
隨著器材進步，自動錄音機為草鴞調查帶來突破，「我們從文獻知道草鴞是非常喜歡叫的一種鳥，牠幾乎每個晚上都在叫。」曾翌碩說明，目前的錄音設備不僅靈敏度大幅提升，電力還可連續在夜間錄製長達40天，因此，透過定點放置自動錄音機，研究者能比過往更有效率地偵測該區域是否有草鴞出沒。
他指出，這是「環境聲景」在瀕危物種保育上的應用案例，不僅干擾性低、成本也相對可控，未來若結合公民科學，有望擴大調查規模與深度：「唯一的挑戰是資料量龐大，需要大量時間處理。」
從歷史紀錄中可知，早期全台都有草鴞分布，不過「自動錄音機調查法」目前聚焦於中部地區，包括雲林、彰化、台中、南投及苗栗等地，「這是一個民間自發性的初期試驗。」曾翌碩說明，此計畫並未特別申請專項經費支援，雖有意持續擴大調查範圍，但仍須考量現有條件。
儘管資源有限，已初步確認台灣中部有草鴞穩定出沒，2024年也開始與林業及自然保育署南投分署合作，於濁水溪流域發現13筆草鴞紀錄。
色環協助個體辨識 揭開草鴞生命故事
與此同時，臺南市野生動物保育學會也透過歷年救傷與繫放累積的可辨識個體，進一步探索草鴞的活動範圍，所有學會經手的救傷個體野放時，團隊皆會於腳部裝上色環，以利後續辨識與紀錄。
「有些人不喜歡色環，」曾翌碩坦言，有人認為人工標記可能影響動物，也有攝影者認為會破壞畫面美感。但他強調，色環在保育研究上扮演關鍵角色：
它（色環）讓我們能夠掌握野生個體的空間與時間分佈，是非常有價值的資料來源。
所有學會經手的救傷個體野放時，皆會於腳部裝上色環，以利後續辨識與紀錄。圖片來源：曾翌碩。
舉例而言，一隻編號「77」的草鴞自2017年起四度在不同地點被發現，包含岡山官校、台南機場與屏東機場：「如果沒有77，我們完全不知道草鴞會進行如此大範圍的移動。」曾翌碩回憶，正因為團隊可以辨識該色環，主管機關進而採取行動，成功催生草鴞衛星追蹤計畫，寫下台灣草鴞野外研究的新頁。
近期，曾翌碩也遇見另一位「老朋友」——編號「89」的草鴞，牠是7年前衛星追蹤計畫中釋放的個體，此次第四度進入救傷系統，初步體檢顯示狀況穩定，體重達560克，仍相當健壯。
「草鴞在野外究竟能活多久？」或許目前沒有明確的答案，但從89的生命歷程中，我們可以初見端倪，小小的色環，已成為人們貼近神祕夜行者生命旅程的重要線索。
四度進入救傷系統的89，已經超過7歲囉！圖片來源：曾翌碩。
科學資料漸累積 草鴞保育待起飛
草鴞行蹤隱匿，累積科學資料相對困難，近年在多個研究單位持續投入下，資訊逐步累積，並初步應用於保育行動。
針對草鴞保育，曾翌碩指出，棲地的不穩定性是當前最大的挑戰。草鴞偏好開闊的草生地環境，這類地景仰賴適度的擾動維持，一旦擾動過強，草地將不復存在；若擾動太少，又可能演替為森林；而疏濬、屯墾等人類活動過於頻繁時，往往直接導致草鴞適宜棲地消失。
曾翌碩說明，枯水期河灘裸露的草生地原是草鴞的重要棲地，但疏濬工程多在此期間進行，若無適當管理，對牠們影響甚鉅；而草鴞偏好的河川高灘地，也時常被開墾為農耕地，進一步加劇棲地流失。
另一方面，草鴞習慣在地面築巢，繁殖期間受到的主要威脅來自遊蕩犬貓，曾翌碩曾在調查期間紀錄到犬隻成群，他慶幸自己當時是開車經過，否則恐怕難以安全離開，也感嘆：
在台灣，讓人與野生動物都能免於恐懼地生活，為什麼這麼難？
雖然，目前部分草鴞棲地已納入遊蕩犬管理精進措施的生態熱區，但實際成效十分有限。
曾翌碩於調查過程中記錄下遊蕩犬群。圖片來源：曾翌碩。
曾翌碩指出，臺南市野生動物保育協會目前正初步嘗試草鴞棲地營造，他也建議現階段應優先增加草鴞可長期利用的安全棲地，並持續運用衛星追蹤個體動向，掌握牠們的活動範圍與棲地利用情形，同時，應調整河川高灘地的土地利用方式，為草鴞保留更多草生地或適宜棲地。
「草鴞大調查」確立了「自動錄音機調查法」的可行性，加上不同單位長年累積的個體資料，為草鴞研究開啟更多可能。在台灣土地快速變遷的背景下，要為草鴞爭取更多生存空間，還需持續累積充足且精確的科學資訊，作為保育決策的基礎。
身為一個小小的獨立媒體生存著實大不易，
需要你的攜手跟我們一起再走下個10年。
