為了號召民眾關心石虎、認識牠們所面臨的威脅與棲地保護,行政院農業部生物多樣性研究所自2017年開始,以石虎為主題,取諧音訂定10月5日為「石虎日」。然而就在2023年的石虎日當天,南投縣草屯鎮的新豐路卻傳出有石虎遭路殺致死,屍體已由南投縣府農業處派員帶走,並送往農業部生物多樣性研究所等單位處理。

雄性個體於石虎日遭路殺身亡

在10月5日,為了要呼籲大眾重視石虎保育的「石虎日」這天,一位草屯鐘姓民眾行經當地新豐路一家驗車廠時,卻發現有隻「貓」倒在旁路的紅綠燈下,趨近一看卻已死亡、前肢傷口處爬滿螞蟻。而因其斑點外觀特殊,也令他拍下照片上傳臉書在地社團「草屯人」,詢問是否為石虎。

確認是石虎後,南投縣農業處也派員將屍體帶走,該處表示,已將屍體帶送往生物多樣性研究所進行後續檢傷。而生物多樣性研究所也表示,經獸醫師確認,個體為公的亞成體,體重為3331.5公克,頭骨骨折且骨盆斷裂,判定為車輛撞擊致死,而這也是首次接獲草屯鎮新豐路有石虎遭路殺的個案。

而根據生物多樣性研究所的石虎路殺通報地圖來看,與此次路殺最相近的路殺點位通報距離都超過2公里,但因新豐村附近的隘寮溪流域有很多農田,很適合石虎生存,而過往石虎也會沿溪流河床遷徙,且在南投縣的集集、竹山、中寮、草屯,甚至南投市等地都曾有現蹤紀錄,但是否意味此次新豐路區域有穩定石虎族群,或僅是成年石虎因獵捕、擴張領域才意外導致路殺個案的發生,都仍有待團隊進一步的調查。

石虎日發生憾事,生多所籲:保持速限、積極通報

而對於石虎日發生此憾事,生物多樣性研究所也表示,「期望駕駛人於夜間開車行經石虎棲地範圍,保持在速限範圍,避免超速,若遇到石虎穿越較有足夠的反應時間。」

而若真的不幸發生石虎屍體,他們也提到可通報縣市政府,或直接聯繫生物多樣性研究所進行後續處理,每一起的通報案例均能助於研究團隊對石虎出現點位的掌握,甚至也因有確切資料,才能將資訊傳給道路管理單位,進行後續改善的參考。

不僅路殺,石虎各項危機皆不容忽視

而雖然路殺是造成石虎死亡數量的最大宗原因,其背後除反應因道路開發導致的棲地喪失、破碎化外,事實上台灣的石虎族群還面臨與民眾的雞舍衝突、人為獵捕與獸鋏,被遊蕩犬隻攻擊,甚至其他種種因素的生存威脅等。這也導致目前石虎在台灣仍屬於瀕臨絕種的保育類野生動物,數量仍僅約468至669隻。

但為了使牠們不滅絕,近年生物多樣性研究所、屏東科技大學與臺北市立動物園也合作推動石虎保育繁殖計畫,陸續將救傷後無法野放的圈養石虎送至臺北市立動物園進行配對,並在圈養環境中紀錄其繁殖行為、生殖周期及後續育幼等。

除了藉由建立圈養繁殖技術,擴展域外族群保種數量外,近年也針對此類域外繁殖的個體,或失親石虎幼獸及重複侵擾雞舍的野生石虎,希望透過野放基地的訓練、培養,以及評估目前石虎密度極低或無石虎的區域是否適合使其野放,以便能重返棲息地,建立新族群。

然而以截至2023年為止,綜合野外追蹤及域外繁殖與失親幼獸的野放結果來看,目前雄性石虎的死傷大於雌性,且雌性石虎在野放後順利建立領域的比例也較高。就整體來看,追蹤個體的死因則以犬殺數量為最多。

messageImage 1695655825936截圖 2023 10 05 下午7.05.44從生物多樣性研究所追蹤結果可見,石虎面臨的死傷原因眾多,而性別則以公石虎居多。資料來源:生物多樣性研究所

因此,該如何降低石虎所面臨的各項死傷的威脅,並且提高雄性石虎的存活率,仍是我們在石虎日上,不得不持續關注、一同努力的課題。

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