撰文｜羅奕儒
石虎太多才跑到路上，才會被路上的車撞死。 ——苗栗縣議員韓茂賢
前陣子脫口說出這句話，遭到民眾抨擊的苗栗縣議員韓茂賢，四月初才出面澄清自己的話遭刻意扭曲。日前接受採訪時，韓茂賢議員表示：「自己也支持保育條例通過。」但在今日的表決中，韓議員終究投下了反對票。
貓裏喵代表苗栗(貓裏)，取苗(貓)的諧音，以石虎的形象出現，圓圓的大眼睛、嘴角上揚的神情、生動的鬍鬚，總是天真又快樂的樣子。截自苗栗縣文化觀光旅遊網
苗栗縣石虎保育自治條例再度碰壁
點開苗栗縣文化觀光旅遊網，以石虎的形象繪製的貓裏喵模樣吸睛，牠被視為苗栗縣的吉祥物，象徵融入苗栗生活、和樂融融的意象；而對比剛被否決的石虎保育自治條例，格外諷刺。
石虎作為吉祥物的形象出現，並不是第一次。苗栗是臺灣目前僅存的石虎棲地之一，在過去，苗栗多次將石虎視作苗栗縣的代表或是吉祥物，無論是以石虎生態作為發想與宣傳的卓蘭鎮路跑，或是用石虎作為賣點推展觀光，都是成功利用石虎行銷的案例。對於消費石虎意象，可說是不遺餘力。但回到真正的石虎族群，苗栗縣有將石虎視為珍貴稀有的生態資產，並進而去推動保育嗎？
2018年4月，苗栗縣長徐耀昌與前臺中市長林佳龍苗簽署「石虎保育合作意向書內容」，同時，苗栗縣與臺中市紛紛提出「石虎保育自治條例草案」，聲明石虎族群的危急狀況，並宣示保育石虎的重要性。然而，兩個縣市的草案在交付議會表決時雙雙「槓龜」。
2018年12月17日臉書粉絲頁「高雄。愛樹人」發佈一組空拍對比圖，原來的一片綠色荒地，已經闢建為光禿的灰色水泥地，網友批評苗栗政府竟然將石虎棲息地，蓋成石虎根本無法活動的「生態公園」。這一週多以來，質疑聲浪不斷，卓蘭鎮公所 12月 26日宣布暫時停工。
在過去的會議、討論中，議員一再表示，是石虎擋住了苗栗發展的發大財，但真的是這樣嗎？
回顧前幾年在石虎重要棲地上的大型開發，裕隆集團財大氣粗地買下苗栗縣大面積私有地，希望作為擴廠計畫的地址。 在未經妥善環評下，78公頃的預定地劃開了淺山森林，受影響的不只是石虎，更包含食蟹獴、穿山甲、藍腹鷴等保育類野生動物，即便後來裕隆集團自願將面積縮小為35公頃，預定地的森林已遭砍除，生態環境不復從前。
前瞻基礎建設計畫的「全國水環境改善計畫」，卓蘭鎮大安濕地公園以打造石虎生態棲地為名，投入大筆預算興建，成果卻是光禿禿的人造水泥公園，別說石虎不會作為棲地，人民遊憩的意願也有待評估。未經妥善評估、規劃，只一味趕進度動工的開發工程，不僅危及生態環境，也未必能帶來原本期望（或對選民承諾）的經濟效益。
名單整理｜不禮貌鄉民團 製圖｜打馬悍將粉絲團
埋葬了石虎，卻埋葬了生態與經濟共創雙贏的機會
本次「苗栗縣石虎保育自治條例」中，其實僅僅規範在開發前先諮詢相關專家、經過更嚴謹的生態評估，確保在最低干擾石虎生存的狀況下兼顧保育和開發。條例中，沒有要求砸錢設立保護區、沒有規定不能開發、沒有規定任何罰則，甚至積極輔導、獎勵友善環境的開發，本質上可以說是僅「宣示保育決心」的自治條例。
然而，在昨日（2019.06.04）的表決中，「苗栗縣石虎保育自治條例」沒有通過。苗栗縣長徐耀昌受訪時表示：「有時候動保人士，反而是阻礙我們營造友善環境的元凶。」當宣示保育都不願意，只說石虎擋住開發，是真的為當地人民著想，還是只是藉口？擋住苗栗縣發大財之路的，是石虎，還是苗栗縣自己？
生態保育絕不是經濟發展的枷鎖，在一味追求「現代化」的過程中，何時能夠回頭檢視地區性的經濟產業、社會文化與生態環境，並從中找到自身優勢，發展出具當地的特色，才是一個地區的永續發展之道。
苗栗縣，石虎最後的故鄉之一，何時才能看見改變？
取自｜台灣石虎保育協會
石虎的滅絕不會等到我們取得共識才開始倒數計時。
等到我們失去最後一隻石虎，再多的金錢、資源都換不回。
雲豹已經消失了，而石虎，還來得及嗎？
身為一個小小的獨立媒體生存著實大不易，
需要你的攜手跟我們一起再走下個10年。
