圖片來源：Orca Network｜Jim Pasola
記者｜呂芷晴 編輯｜蘇于寬
近日在美國華盛頓州的虎鯨圈，掀起一陣「戴鮭魚帽」的復古潮流！
華盛頓州虎鯨戴「鮭魚帽」潮流再現 專家驚喜又困惑
10月25日，Orca Network的鯨豚觀察員吉姆・帕索拉（Jim Pasola）觀察虎鯨時，發現一隻虎鯨「黑莓」（代號：J27 Blackberry）頭上正戴一隻已死亡的鮭魚，也被稱作「鮭魚帽」！
從Orca Network的觀察日誌可見，這群虎鯨已經在美國華盛頓州一處西岸峽灣皮吉特灣（Puget Sound）連續停留了11天，根據該目擊報告的觀察與分析：「牠們可能是在停留期間發現大量鮭魚，而這應也是牠們在這停留這麼久的原因。」
當時，非營利組織Wild Orca的研究主任黛博拉・賈爾斯（Deborah Giles）親眼目睹了這個復古流行的回歸，並表示：「我們看到了一條頭上有魚的鯨魚，這很有趣。我已經有段時間沒見過了！」
而她也對鮭魚帽為何會再次重現表示不解：「老實說，我們不知道為什麼這種情況會再次開始。」
但對於這個戴鮭魚帽的行為，仍令科學家與鯨豚觀察員感到相當驚喜！因為這是時隔37年未見的罕見行為與景象！
將鮭魚掛頭上非首見！為何稱「潮流再現」？
事實上，這個特別的行為並非首度出現，被媒體及專家稱「潮流/流行」也是有原因的。
根據《耶路撒冷郵報》郵報，虎鯨玩起食物、戴起鮭魚當帽子的行為首次出現在1987年。
1987年的夏天，當時有研究人員發現K Pod虎鯨群中的一頭雌性虎鯨，將死鮭魚掛在頭頂上，幾天後，整個群體紛紛模仿，迅速在東北太平洋的虎鯨族群中蔓延。
而因為群居性又聰明的虎鯨會互相學習，因此被專家稱作「虎鯨的流行」。
不過到了1988年，這個潮流就突然戛然而止，因此這次突然的戴鮭魚帽，也令專家們困惑不已。
戴鮭魚帽的黑莓本鯨。圖片來源：Orca Network｜Jim Pasola
黑莓戴鮭魚帽。圖片來源：Orca Network｜Jim Pasola
解密南方居留型虎鯨群 原來分成三大鯨群！
上述說的K Pod，其實是南方居留型虎鯨群 (Southern Resident Killing Whales) 的三大族群J, K, L Pods*之一，也是其中最小的鯨群，但棲息的範圍廣泛，從加拿大不列顛哥倫比亞省一直到北加州都是牠們的棲地。
K pod經常隨著鮭魚出沒，於美國華盛頓州聖胡安島西側，以及加拿大弗雷澤河來回覓食。
虎鯨為母性社會，會由雌性虎鯨作為領導者，而每個群體內都有獨立的家庭亞群或母系，並以年長的雌性（祖母和母親）為中心。
大多數情況，雌雄虎鯨都會隨著牠們的媽媽或是外祖母一起生活，不過偶爾也有到別的鯨群社交或繁殖的狀況。
不過本次追起流行的虎鯨黑莓，則屬於J Pod的群體。據悉，今年秋天，J Pod在皮吉特灣連續停留多日，並因為大量鮭魚洄游，而大飽口福！
*虎鯨群（Pod）介紹：根據《環境資訊中心》虎鯨介紹，虎鯨組成模式從基本之家庭、小群（Subpod）、群組（Pod）、群族（Clan）、群體（Community）構成。家庭由年長的雌鯨及子女組成，有的多到四代，通常有3至4條，最多曾有9條虎鯨。
而不同母系家庭組成小群(Subpod)，群組（Pod）則由1到5個小群構成，通常有10到20條虎鯨，同群組會有使用相似的聲頻互相溝通，不同群組的聲頻則有些許差異。
J Pod在皮吉特灣被目擊的照片之一，據悉牠們棲息相當分散。圖片來源：Orca Network｜Sara Frey
為何戴起鮭魚帽？專家：可能是在回味「年輕的感覺」或嬉戲
如今，這一行為的重現，令專家們再次猜測其背後的原因。
根據《太陽報》報導內容指出，這個行為可能是年長的虎鯨在回味「年輕的感覺」！
挪威奧斯陸大學的進化生態學家安德魯・富特（Andrew Foote）告訴《新科學家》雜誌：「一些第一次經歷過這種行為的人，似乎確實有可能再次開始這種行為。」
而不列顛哥倫比亞大學海洋哺乳動物研究中心主任安德魯・特里特斯（Andrew Trites）則向《哈芬登郵報》表示並推測，這可能是虎鯨的一種嬉戲行為。
他表示：「有些動物會玩弄食物，這表明牠們吃飽了，有空閒時間。」
另一方面，霍華德・加勒特（Howard Garrett），Orca Network的創始人之一，則認為這是一種社交、好玩的行為。
他指出：「這完全是社交性的行為，這表明牠們正在以某種方式來使用魚，作為象徵。」而這也引發了其他動物行為學者的討論，有人認為這是虎鯨無目的的行為，僅僅是為了「開心」。
J Pod在皮吉特灣被目擊的照片之一。圖片來源：Orca Network｜Donna Green Van Renselaar
虎鯨罕見行為，亦有專家推測可能是糧食過剩或食物儲存
不過，目前合理的猜測是與糧食過剩有關，由於皮吉特灣目前鮭魚相當多，而南方居留型虎鯨群只以魚類為食，成年虎鯨每天約需進食體重的4%，約為90至174公斤，並將鮭魚作為主食，像是國王鮭魚、紅鉤吻鮭、銀鮭等等。
一些專家提出，「因為皮吉特灣今年鮭魚數量特別豐富，或許解釋了這種罕見行為的復興。」
Wild Orca的研究主任賈爾斯描述：「我們曾看過虎鯨在胸鰭下攜帶大塊的食物，有點像是卡在或藏在牠們身體的旁邊。」
根據《太陽報》報導內容，亦有研究人員認同並推測「這可能是今年海洋中的食物過剩，導致虎鯨將食物放在頭上以備後用」，因魚太小太滑，無法放在鰭下。
也有專家推測，鮭魚帽可能是虎鯨解決某些海域缺乏食物選擇的方法，就像「旅行時在長途跋涉時攜帶零食」一樣。
糧食過剩，仍拉不起僅剩73隻的南方居留型虎鯨群
雖然戴起鮭魚帽的虎鯨，帶給人類可愛又活潑的感覺，不過牠們在野外所面臨的瀕危威脅，50年來都沒有止住。
過去虎鯨因捕殺行為而數量下降，雖然美國及加拿大政府自1970年代開始禁止捕殺及保育措施，有幫助其他地區的虎鯨族群增長，但南方居留型虎鯨數量變化卻相當詭異。
從1974年的71隻，來到1996年高峰97隻，後又一路往下掉，去年73隻（含其中一隻失蹤的K26），等於經過50年後，又重回原點。
而虎鯨像人類一樣，牠們繁衍下一代的速度相對慢，這也代表復育需要更長時間。
虎鯨約在12至15歲之後達性成熟，懷孕期也須15個月，哺乳更需要3年以上，野外壽命為50歲左右，雄鯨的壽命約30至40歲，但也有虎鯨可達80-90歲。
加上根據研究，南方居留型虎鯨普遍近親繁殖。遺傳學家曾對南方居留型虎鯨群的基因進行研究，發現相較於北太平洋的其他虎鯨群，南方居留型虎鯨群的遺傳多樣性較低，這也恐導致牠們壽命縮短。此外，不像其他虎鯨族群還會捕食海洋哺乳類（企鵝、海豚、海獅等），南方居留型虎鯨幾乎只吃魚。
對於鮭魚帽的潮流再起的原因，儘管目前專家們仍然無法確定，但他們計劃進一步研究，並希望能更深入了解這一奇特的行為，揭開虎鯨的秘密！
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