中國國務院發布公告，開放犀牛角與老虎骨的買賣與利用。
兩年前，中國當局宣布將從2018年起禁止象牙買賣，被視為阻止野外非洲象盜獵行動的重要里程碑。然而，針對同樣數量稀有、野外族群狀況緊張的犀牛、老虎，為什麼卻選擇在此時開放利用？
1993年，中國頒布禁止使用犀牛角和老虎骨的禁令，內容包含禁止運輸、攜帶、郵寄，同時《中國藥典》中刪除犀牛角和老虎骨藥用標準，相關成藥也全部停產。然而，2006年，中國《野生動物保護法》通過修法，規定人工繁育技術成熟穩定的國家重點保護野生動物，經科學論證，可憑專用標示出售及利用。替開放犀牛角、老虎骨藥用留下伏筆。
為什麼要開放？推測與商業利益相關。
而開放利用的原因，目前推斷可能與「中醫藥界的呼籲」和「圈養繁殖壓力」相關。
中國全國人大環資委法案室主任翟勇在接受《南方週末》採訪時表示：「中藥中野生動物原料被替代，導致中藥效力下降。」一些中藥藥理研究人員也表示，動物入藥已有千年多歷史，有些是治療危及重症的必須藥物。
此外，中國東北邊境地區，被揭露有多個老虎養殖場。除了推展觀光之外，虎皮、虎骨也用於奢侈品（地毯、項鍊等）及藥材上。業者認為，人為圈養可以降低對於野外獵捕的壓力，但保育人士指出，此舉只會造成市場上的需求上升，進而危及野外族群的生存。據估計，在中國約有5000-6000隻老虎被圈養；而目前野外族群估計不過4000隻左右。
In the eyes of ? ??: A drone is knocked out of the sky after being chased by a group of tigers in China pic.twitter.com/fiEghQKwR4
— ITV News (@itvnews) 2017年2月23日
保育大開倒車，人為掠奪何時才能止？
早在2007年，《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）即通過不應以交易為目的繁殖、養育老虎。對於中國本次公告，保育團體、人士皆提出嚴厲的批判，認為此公告將使得推動已久的保育行動大開倒車，不但無法根除買賣，更會刺激原本好不容易降低的需求。
而截至目前為止，尚未有任何科學文獻證實犀牛角、老虎骨的的確切醫學效用。相關研究人員也指出，犀牛角的成分主要是角蛋白，就跟人類的頭髮成分一樣，且目前並未發現有特殊的功效。
此外，雖然依照目前規定，僅允許在「特定情況」下，取用「人為圈養繁殖」的個體。但事實上，根本難以辨認來源究竟是源自圈養或野外捕捉。保育學者認為，這無疑是合法掩護非法，替非法盜獵與交易開了後門。
中國是世界上野生動物買賣交易最盛行的國家之一，除了犀牛與老虎之外，尚包含穿山甲、大象、珍稀龜種等。2016年，中國宣布將在2年後禁止國內的象牙交易，獲得國際的認同與讚賞；但隨著動物入藥因商業需求放寬，顯示中國的保育政策仍深受經濟考量影響。瀕絕動物的未來，持續岌岌可危。
英國衛報報導，中國頒布象牙禁售令後，亞洲象牙價格大幅下跌；但同時，盜獵現象並未因此減少。
延伸閱讀：
- 國家地理雜誌｜China legalizes rhino horn and tiger bone for medical purposes https://pse.is/BTJTW
- 國家地理雜誌｜What You Need to Know About Tiger Farms https://pse.is/BXTE9
- 英國衛報｜Experts fear impact of China lifting trade ban on tiger and rhino parts https://pse.is/BXMC5
- 中國國務院公告｜国务院关于严格管制犀牛和虎及其制品经营利用活动的通知 https://pse.is/BZEXK
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