水溝傳來的求救聲，雖然無法帶回家成為家人，卻結下認識一級保育類動物的良緣！照片來源：特有生物研究保育中心野生動物急救站、石虎保育大使 阿虎加油
石虎？貓咪？傻傻分不清楚！
石虎跟貓咪雖然長得像，但仔細一瞧，外觀仍有不同之處！最明顯的臉部判別方法，在於石虎雙眼中間有明顯的兩條白線，耳朵較圓且耳後有白斑，而家貓則是尖耳且花色不一！
除了外觀不太一樣，命運也大不相同！石虎是臺灣最後的原生貓科動物，推估僅剩468-669隻，每年更因路殺、毒殺、捕獸夾等等死傷無數。根據特有生物研究保育中心野生動物急救站統計，2021年1月至6月止，石虎路殺已高達15起；石虎救傷統計更是哺乳類中的第一名，以「創傷」為大宗。
石虎與家貓雖然都是貓科動物，但外觀特徵大不同，簡易三處「耳、毛、身」帶大家分辨！｜窩窩製圖
一樣都是貓科，帶回家養會怎麼樣嗎？
會！飼養野生動物除無法給予在大自然的生活環境與條件，根據窩窩石虎專題報導，以野鼠、野兔為主食的石虎，是淺山生態系食物鏈頂端的掠食者，若帶回家養，不只會威脅淺山生態系的健全平衡；受到人類干擾，石虎族群數量也會下降；而用養貓的方式養石虎，更會導致牠因未食用新鮮活體獵物，而有營養不良、惡病質的可能，以致精神狀況不良、免疫功能喪失等全身機能衰竭現象！
此外，石虎是一級保育類野生動物，根據《野生動物保育法》，私自捕捉、持有、飼養更是違法行為！
發現落單石虎，請通報阿虎團隊或1999！
所幸本次事件民眾有認出小石虎，即時通報！特生中心野生動物急救站表示，這隻幼年公石虎除了偏瘦跟稍微脫水外，大致健康，推測可能是棲地附近正在施工，石虎媽媽受到驚嚇而遺棄較為瘦弱的小石虎。之後野生動物急救站也會繼續照顧牠長大，待未來訓練與評估後，才會野放！
目前小石虎由特有生物研究保育中心野生動物急救站專業人員照養，未來將再評估野放。照片來源：特有生物研究保育中心野生動物急救站、石虎保育大使 阿虎加油
石虎不是只住在苗栗，南投、台中都有完整族群分佈。過去撿到小石虎記錄多在苗栗縣，本次則是在南投市附近！據窩窩石虎專題報導，南投市貓羅溪其實是連結彰化南投石虎族群的重要廊道，是石虎的重要棲地之一，去年12月更有一隻石虎遭路殺，從2015年至2020年12月也持續有石虎路殺紀錄。
假設你是石虎的好鄰居，或是偶然發現有受傷、死亡，或是與家人失散的石虎，可以先拍下照片，並至「阿虎加油：石虎保育大使」通報，或是直接撥打1999，在一旁等待專人到來與觀察石虎的狀況、有無受傷等等，確保石虎的安全！
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