圖片來源：國立臺灣師範大學（林春富攝影）。
記者｜陳怡潔 編輯｜蘇于寬
台日聯合研究團隊發現台灣的「豎琴蛙」應為獨立新種「魚池琴蛙（Nidirana shyhhuangi）」，此項分類異動不僅讓臺灣特有種蛙類種數增加至21種，也使得「魚池琴蛙」成為全球最急需保育的蛙種之一。
參與研究的國立台灣師範大學生命科學系特聘教授林思民表示：「魚池琴蛙的發現可追溯至1980年代早期，師大生物系的陳世煌老師在蓮華池發現這個『形似腹斑蛙，但是體型較小』的蛙種。」
當時陳世煌認為這是未被描述的新種，便採集了數隻作為標本，並留下紀錄。1990年代後，多數分類學家將這種蛙類鑑定為豎琴蛙（Nidirana okinavana），而豎琴蛙在全球的分佈，除了台灣南投，還有琉球的石垣島、西表島，考量蛙類的移動能力，同種族群之間有如此遙遠的地理距離，實屬罕見，也使得部分學者對鑑定結果存疑。
考量蛙類的移動能力，同一物種分別分佈在地理距離遙遠的台灣南投與琉球石垣島、西表島，實屬罕見；目前已透過遺傳、叫聲、形態等證據確認兩者為不同物種。圖片來源：Chun-Fu Lin,2025。
然而，當時遺傳分析技術尚不發達，缺乏證據證明陳世煌發現的物種為新種。時隔約40年，今（2025）年2月，由國立臺灣師範大學、農業部生物多樣性研究所、農業部林業試驗所組成的研究團隊，於分類學期刊《Zookeys》發表研究成果，透過遺傳、叫聲、形態等三組證據，宣布台灣過去的「豎琴蛙」，應改為獨立新種「魚池琴蛙」。
解密物種分化線索 標本典藏助形態分析
林思民表示，團隊從2019年開始與日本琉球大學合作，希望透過基因序列，釐清台日兩地豎琴蛙的關係，結果發現兩地蛙群的基因序列呈現明顯的遺傳分化（註一）。
註一：遺傳分化（Genetic Differentiation）指的是同一物種內不同族群因基因變異逐漸累積而產生差異的現象。這些差異通常受地理隔離、自然選擇與基因漂變等因素影響。當族群間的遺傳差異達到一定程度，可能導致物種分化，最終演化為新的物種。
另外，蛙類求偶時的鳴叫聲，也暗含識別物種的線索。研究團隊比較臺日兩地豎琴蛙的蛙鳴頻譜，發現臺灣的豎琴蛙叫聲較為急促、音節數量較多，聲音的基礎頻率也較高。
形態方面，陳世煌、周文豪等人於1980、1990年代留下數個台灣豎琴蛙的標本，存放於師大標本館和科博館標本館。林思民指出，青蛙的浸液標本製作不算容易，須仔細調控福馬林和酒精的濃度，才可不致乾縮，而這些歷時30至40年的老標本，由於製備者技藝嫺熟，保存過程也得當，在研究中發揮重要作用。
透過細緻檢視這批標本，與日本採集的標本比對，發現臺灣的豎琴蛙較小型，腿部的花紋上也明顯多於日本族群，肢體長度、眼框間距等多種形態特徵，也有顯著差異。種種證據，皆指向台日兩地的豎琴蛙差異甚大，應將較晚發現在台灣的豎琴蛙，重新認定為新物種。
魚池琴蛙（左）與琉球琴蛙（右）的體型比較。圖片來源：國立臺灣師範大學（陳致維攝影）
學名致敬發現者 魚池琴蛙發表趣事
新物種的學名Nidirana shyhhuangi，以發現者陳世煌博士名字中，「世煌」的拉丁化拼音作為種小名，陳世煌同時也是高海拔特有種「臺灣蜓蜥」的發表者。
林思民分享，研究過程中，發現早在1980年代，陳世煌就已經指定了本種發表時的模式標本（註二），並在標本上綁上「埔里蛙」的標牌。不過，中文名稱部分，目前亞洲多數的「琴蛙」皆以地名為名，考量該物種分布範圍僅有南投縣魚池鄉，故將陳世煌原本取名的「埔里蛙」修改為「魚池琴蛙」。
有趣的是，林思民等人所找到的，有「埔里蛙」標牌的模式標本總共有三罐，無法辨認何者為正模標本（註三），他精挑細選了好幾天，才鎖定一隻「看了最順眼」的 NTNUB 149805。而在本（3）月20日，林思民透過手稿確認，三十幾年前陳世煌欲指定的正模標本正是NTNUB 149805，令他直呼巧合。
註二：模式標本指的是發表一個新種或新亞種時，會選定數個標本作為描述形態特徵的依據。
註三：由模式標本中指定一個正模標本(holotype)，通常是較為完整或能呈現特徵者；其他模式標本則稱為副模標本(Paratype)，作為正模標本遺失或損壞時的參考依據。
全球最稀有蛙類之一：魚池琴蛙的瀕危現況
目前，魚池琴蛙全球僅分佈於南投縣魚池鄉，總分布面積只有0.014平方公里，且又分成蓮華池、日月潭兩個互相隔離的族群，族群總數約在300-700隻間，堪稱世界上最稀有的蛙類之一。
魚池琴蛙是臺灣唯一會築泥窩進行繁殖的青蛙，特殊的繁殖特性使其活動範圍侷限，也容易受到人為干擾，開發、極端氣候和外來物種等多重生存壓力，都是使魚池琴蛙瀕危的因素。
林業與自然保育署、生物多樣性研究所、台北市立動物園正嘗試以圈養繁殖的域外保育手段，建立魚池琴蛙的保險族群；林業試驗所等單位也參與其中，致力保護棲地，透過域外、域內保育雙管齊下的方式，搶救魚池琴蛙。（延伸閱讀：從赤腹游蛇到石虎，域外保育如何搶救瀕危動物？）
本次發表的研究成果釐清了魚池琴蛙的分類地位，為未來的保育行動奠定基礎，也凸顯了標本典藏的重要性。林思民強調：
標本典藏能保存曾經存在的生物多樣性，對科學研究意義深遠。
以魚池琴蛙為例，雖然全台僅有不到 20 件標本，卻為形態分析提供了關鍵資訊。他進一步指出：「我們的世界正快速改變，許多物種正在消失，因此標本典藏的價值愈顯重要。」儘管長期典藏需要大量資源，卻具有無可取代的科研與保育價值。
魚池琴蛙的新發現不僅帶來驚喜，也提醒大眾，台灣的生物多樣性仍有許多未知有待探索；而持續開展的研究與保育行動，將有助於人類更全面地理解並守護這片土地。
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