撰稿｜劉亭妤 責任編輯｜蘇于寬
「當獅子成功狩獵並帶回一隻成年斑馬，附近的鬣狗開始顯露出對這份豐盛美食的興趣。」動物星球頻道旁白說著。
窩編的童年電視節目是動物星球頻道，印象深刻的畫面之一是：母獅子費盡力氣終於追捕到落單的獵物，獅群還沒享用完這珍貴大餐，周圍鬣狗卻已覬覦著這飽餐一頓的機會，展開行動偷取、奪取食物。
在迪士尼動畫電影《獅子王》中，斑點鬣狗桑琪、斑仔、艾德也是反派形象，陰險又貪婪，在掌握統領權力後，更導致大地枯萎、食物資源匱乏。
以前有一種刻板印象⋯⋯
《動物生態解剖書》作者茱莉亞．羅思曼替千百年來惡名昭彰的鬣狗平反，認為牠們應該獲得讚譽。
鬣狗食腐特性，在生態系中扮演非常重要的角色。寬大有力的下顎，能夠將骨頭吞進胃裡，利用酸性極強的胃酸消化，不只是將腐敗的動物殘骸清除得乾乾淨淨，更幫忙抑制疾病在生態系中擴散。
鬣狗其實還是優秀的狩獵者，和獅子是彼此的競爭對手，佔據的生態棲位大致相同。已經有許多研究發現是斑點鬣狗先捕獲到獵物，獅群才來將鬣狗趕走、搶食獵物殘骸。
條紋鬣狗、斑點鬣狗、宗鬣狗、土狼4種鬣狗分佈在非洲各地和亞洲部分地區。擷自《動物生態解剖書》第48頁。
然而，獅子雖然有著「森林之王」響亮稱號，現在卻活得落魄，成為瀕危動物。
從前獅群生活範圍廣闊，分佈包含非洲大部分區域、希臘、土耳其、中亞、印度地區，但如今僅剩6%的棲地，獅子數量減少四成，亞洲獅甚至僅存600隻在印度吉爾國家公園內。
獅子減少的原因包括獵物減少、棲地喪失、盜獵和毒殺威脅，這些都與近20年來人類行為有關。擷自《動物生態解剖書》第46頁。
面臨族群續存危機的野生動物不只獅子。曾經數以千萬隻奔馳在北美洲、歐洲的平原的野牛，如今卻在人類大肆獵捕之下，數量銳減；歐洲野牛在野外絕跡，美洲野牛則是現存3萬頭、成為「國家公園限定」野生動物。
「約有六成的靈長類動物瀕危或受脅而有滅絕風險，主因是棲息地喪失。」棕櫚油業者以火耕方式開墾婆羅洲、蘇門答臘農地，紅毛猩猩的棲地被嚴重破壞，目前族群處於滅絕邊緣。
人類捕獵、棲地喪失之外，禿鷲等食腐鳥類也得面對毒殺新威脅：只聞得出哪裡有死亡的動物，卻聞不出動物為何而死，當吃到被毒殺動物的腐肉，就會一起中毒而亡。
自然情況下，只有獅子和鱷魚是成年長頸鹿的天敵，但如今非洲4種長頸鹿已有2種瀕臨絕種，也是人類威脅所致。擷自《動物生態解剖書》第87頁。
生態是生存、獵與被食，也是生活、愛與社交
窩編反覆翻閱《動物生態解剖書》，看似迥異、個別的物種精華知識，卻能彼此連結；在那些動物家族、斑斑點點、黑白相間的統整性內容中，仍能同中存異。
為了生存，掠食者擁有適合捕獵、撕咬骨肉的特化牙齒，也有長在正面的雙眼與圓形或豎直的瞳孔，能夠判斷景深、距離、追焦奔逃中的獵物；而經常成為獵物的植食性動物，則是具有適合咀嚼植物的特化牙齒，以及分很開的雙眼以及橫條狀瞳孔，能將橫向全景盡收眼底。
掠食者不耍點小聰明，無法大快朵頤：大翅鯨會圍成圓圈、吹出大量氣泡困住魚群，再由下而上地游入魚群、張開大口盡情吞食。獵物們沒有兩把刷子，逃不過呲牙大口：北美洲的叉角羚有著僅次於獵豹、世界第二飛毛腿的身手，奔跑最高時速可達88.5公里，掠食者都跑不贏牠。
一起生活，動物們也展現了他們的社會性。草原犬鼠挖掘洞穴，臥室、育兒室、警衛室、食物儲藏室、廁所、緊急出口等形成「地下城鎮」；狐獴會以至少10種聲音互相溝通，在進食或玩耍時，狐蒙家族成員會輪流站哨守望。
裸鼴鼠工鼠挖掘地道時會組成隊伍，分為挖掘工鼠和清潔工鼠，以類似生產線的方式將泥土運到地面。擷自《動物生態解剖書》第141頁。
動物們也會表達愛，以行動增進伴侶、家族成員間的情感：伶猴伴侶會將尾巴交纏、金剛鸚鵡會為伴侶梳理羽毛、獅子會摩擦頭部和互相舔舐、斑馬和其他馬科動物會輕咬彼此頸部和肩膀。
生態系的組成、生物間的互動、生物與環境的關係，是生存、獵與被食，也是生活、愛與社交。
而書腰上的一句話，總結了這本書：
遨遊在野生動物的神秘世界，深入體會大自然的驚奇之美。
作者茱莉亞．羅思曼不僅帶領讀者認識野生動物，也在書的最後詳列了致力於野生動物保護的組織與團隊，邀請讀者一起為保育工作盡一份心力。此外，他也將以部分收益資助正在進行犀牛、長頸鹿食性研究的烏干達學生，期望研究成果能夠讓野生動物活得更健康、自在。
作者茱莉亞．羅思曼承諾將預付版稅全數捐給在烏干達做犀牛、長頸鹿食性研究的學生。擷自《動物生態解剖書》第8、9頁。
美國超人氣科普插畫家茱莉亞．羅思曼系列作品《動物生態解剖書：揭秘世界各地野生動物的迷妙習性與生活》，由生物多樣性研究所副研究員林大利專業審訂，是兼具藝術眼光與科學知識的第一本動物生態入門書。
《動物生態解剖書：揭秘世界各地野生動物的迷妙習性與生活》章節預覽
第一章｜世界各地
第二章｜尖牙與利爪
第三章｜植食動物知多少？
第四章｜社會網絡
第五章｜築巢造窩
第六章｜稀奇古怪又奇妙多采
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